כשהוא נושק ל-40, לברון ג'יימס מוכיח פעם נוספת שגיל זה רק מספר. גם בגילו המופלג, קינג ג'יימס ממשיך לעמוד בסטנדרטים הגבוהים שהציב לעצמו לאורך הקריירה, וממשיך לשבור שיאי NBA שכבר היו רשומים על שמו. הלילה (בין רביעי לחמישי) הוא הפך לשחקן המבוגר אי פעם שמגיע לשלושה טריפל דאבלים רצופים, לאחר שסיים עם 35 נקודות, 14 אסיסטים ו-12 ריבאונדים בניצחון 123:128 על ממפיס.
לברון נראה שוב בשיאו העונה, ופתח אותה בסערה. מתוך 11 משחקים עד כה, הוא סיים ארבעה עם טריפל דאבלים, לאחר שבכל העונה שעברה הוא רשם חמישה משחקים כאלו. בסך הכל, לברון הצליח להשוות את רצף הטריפל דאבלים הארוך ביותר שלו ב-22 שנות קריירה, אחרי שעשה זאת גם בנובמבר 2019.
"אני פשוט מאוד סבלני ולוקח מה שההגנה נותנת לי. אני כבר עושה את זה כמה שנים", מסביר לברון מה עומד מאחורי המספרים המרשימים. "אני מבין טוב מאי פעם מה צריך לעשות, ומתי. אני מודע למומנטום ולשינויים במשחק. שום דבר לא באמת חדש לי, אז אני פשוט נהנה מהרגע".
לברון לקח אחריות ברבע האחרון עם רצף של פעולות טובות, וביים את הרבע הרביעי עם 9 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. "אני פשוט חי את הרגע. מבחינתי, נהדר עבורי לשחק ברמה הזו בגיל כזה. אני פשוט אוהב את המשחק, והנה. ובכל ערב שאני עולה על הפרקט, אני מנסה לעשות בכל דרך שאני יכול. לנהל את המשחק, לקלוע, לשמור, לקחת ריבאונד…הכל. וזה די מגניב".
ג'יי ג'יי רדיק מסביר שלברון הפך כבר לפני כמה שנים ל"מאסטר של המשחק", מחמאה שקיבל גם מחברו לקבוצה רוי האצ'ימורה. בשנים קודמות לברון לקח על עצמו המון, ופעמים רבות שיחק בקבוצות שדרשו ממנו לעשות הכל מהכל. הסוד, טוענים בלייקרס, הוא שדווקא העונה זה אחרת.
"נכון שאנחנו נשענים על היכולות שלו לפעמים, אבל זה קורה לעיתים רחוקות יותר. יש לנו כיום שיטה שעוזרת לכל אחד על הפרקט ומחוצה לו, הגנתית והתקפית. במובן הזה, ירד המון עול מהכתפיים של לברון", אומר האצ'ימורה. "הוא יכול להיות בצ'יל, ופשוט להיות עצמו. זה טוב מאוד בשבילו".
עד מתי זה יימשך? לא לנצח, אם שואלים את לברון. "לא יודע כמה זמן עוד אמשיך לשחק. כנראה שלא אשחק עוד הרבה זמן", הוא אומר, "אולי שנה, אולי שנתיים, אבל בכל מקרה לא אשחק עד שאפול מהרגליים. לא אהפוך לשחקן הזה שלא מכבד את המשחק".
מה דעתך על הכתבה?