דני אבדיה לאט לאט מתחיל למצוא את מקומו בפורטלנד. אחרי שרשם הלילה (בין ראשון לשני) 12 נקודות, 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים בניצחון 110:114 על אטלנטה, הפורוורד הישראלי מתחיל לבסס לעצמו נישה בבלייזרס. בשניים משלושת המשחקים האחרונים של הקבוצה, ששלושתם הסתיימו בניצחונות, הוא קלע בדו ספרתי וחילק לפחות ארבעה אסיסטים. בשלושת המשחקים הללו הוא גם תרם 6 ריבאונדים בממוצע, ודייק ב-50% מהשלוש.
הלילה הוא היה שותף לשתי ריצות של הבלייזרס, האחת ברבע השני והשנייה ברבע השלישי, כאשר כניסתו נתנה את האות לריצת 0:17 שהפכה פיגור 10 ליתרון, עליו הקבוצה שמרה עד הסיום. אבדיה לא היה שחקן הספסל היחיד שתפקד היטב: גם דלאנו בנטון (23 נקודות) ורוברט וויליאמס (14 ו-8 ריבאונדים) סיפקו דקות טובות, והיו שם ברגעים הטובים של הקבוצה.
"החמישייה השנייה שלנו הכניסה אותנו למשחק. הם היו מדהימים לאורך כל הדקות", שיבח המאמן צ'ונסי בילאפס בסיום. "היינו זקוקים לאנרגיה שלהם. כולם היו ממש טובים. דני היה נהדר. אני מאוד מרוצה ממנו, ומכל שחקני הספסל".
כתב הבלייזרס דני מראנג ציין לאחר עוד התקפה מתפרצת שאבדיה הוביל בצורה טובה, ש"דני מאתגר את המדע – איכשהו הוא יותר מהיר עם הכדור מאשר בלעדיו, זה מטורף". המחמאות נמשכו גם באתר "Blazers Edge" המסקר את הקבוצה. "דני מתחיל להגיע. הוא מתחיל להיכנס לעניינים", קבעו שם. "הסטטיסטיקות של דני לא חופפות כרגע למבחן העין, ויהיה נהדר לראות את שני הדברים האלו הופכים להיות תואמים ככל שהעונה מתקדמת. כמוביל כדור, אבדיה יודע ללחוץ על ההגנות שמנסות להגביל את החדירות שלו, וזה מאפשר לו לפתח התקפות ולמצוא שחקנים פנויים, כמו המסירה הנפלאה לאלי-הופ של רוברט וויליאמס ברבע השני. בהגנה, הוא סוגר נתיבי מסירה ומקשה על קלעי שלשות מבלי לעשות עבירות. 12, 8 ו-4 עם שתי חטיפות וחסימה אחת, מספרים היטב כמה הוא השפיע על המשחק".
אבל לצד המחמאות, נותרו גם סימני השאלה: גם אם אבדיה לאט לאט מוצא את מקומו בקבוצה, זה בוודאי לא המקום שחלם עליו. נכון לעכשיו, בטח כל עוד שיידון שארפ שתפס את מקומו בחמישייה ממשיך לככב (32 נקודות בממוצע בשני המשחקים האחרונים), אבדיה מקבע את מעמדו כשחקן ספסל. הלילה הוא גם סופסל בדקות הסיום של המשחק, וראה אותן מהצד.
גם אם הוא יהיה חלק חשוב מהצוות המסייע, זה כמובן רחוק מקפיצת המדרגה שקיווה לעשות העונה, אחרי עונת השיא בוושינגטון.
מה דעתך על הכתבה?