פורטלנד במשבר של ממש. זה לא רק ההפסד השביעי בתשעת המשחקים האחרונים, אלא גם ואולי בעיקר הדרך: תבוסה משפילה מול יוטה, אחת הקבוצות החלשות ב-NBA, שבכלל חסרה את כוכבה הגדול לאורי מרקאנן. הבלייזרס פשוט התפרקו בדרך להפסד 141:99, במשחק בית נוח יחסית אחרי שלושה ימי מנוחה.
כצפוי, הרוחות בקבוצה סוערות לאחר המשחק. צ'ונסי בילאפס התייחס בסיום לספסול המתמשך של דיאנדרה אייטון, שקיבל ממנו שתי דקות בלבד במחצית השנייה, ואמר: "לא אהבתי את ההתנהלות שלו" (המשך ישיר לירידה במעמד של אייטון, שרושם העונה את ממוצעי הנקודות והריבאונדים הנמוכים בקריירה).
בילאפס התייחס למשחק עצמו בשוויון נפש יחסית, ואמר: "זה היה מגעיל מההתחלה ועד הסוף, וחבל, כי חשבתי שאנחנו מוכנים למשחק. התכוננו די טוב למשחק, אבל עלינו לפרקט וכלום לא עבד". לדבריו של בילאפס, תבוסה כזו היא לגיטימית בעונה כה ארוכה. "מהניסיון שלי, פעמיים או שלוש בעונה של 82 משחקים אתה מקבל משחקים מכוערים כאלה. אני לא ממעיט בערך של ההפסד הזה. אני זועם, למען האמת. תאמינו לי".
דני אבדיה, שהסתפק ב-6 נקודות בלבד וראה את רצף המשחקים שלו בספרות כפולות נעצר על תשעה, עשוי לקבל יותר דקות במשחקים הבאים בעקבות פציעה של טומאני קמארה. קמארה, הסטופר המוביל של הבלייזרס ושחקן ההגנה הטוב בסגל, ייבדק והוא בספק למשחק החוץ מול הלייקרס בעוד יומיים. אבדיה, אם כן, עשוי לחזור לחמישייה על חשבונו ולבלות לפחות חלק מהדקות בניסיון להצר את צעדיו של לברון ג'יימס, שרק הלילה רשם טריפל דאבל מרשים של 39 נקודות, 11 אסיסטים ו-10 ריבאונדים בהפסד לאטלנטה.
מה דעתך על הכתבה?