כל משחק של ניקולה יוקיץ' מוריד עוד קצת את ערך הביטוי "לעשות היסטוריה", כי זה מה שהסנטר של דנבר נאגטס עושה בכל משחק. לילה אחרי ששיא הקריירה שלו בנקודות ירד לטמיון בגלל הפסד לוושינגטון, הסרבי המטיר 48 וסחב את קבוצתו לניצחון 111:141 על אטלנטה כשהוא מוסיף גם 14 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, בדרך לכמות מצטברת של 104 נקודות, 30 כדורים חוזרים ו-16 אסיסטים ביומיים.
יוקיץ' הפך לשחקן השלישי בלבד בתולדות ה-NBA שרושם בשני משחקים רצופים לפחות 45 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. אלג'ין ביילור ו-ווילט צ'מברליין עשו זאת לפניו, ב-1961 וב-1963 בהתאמה.
לא פלא שמאמן דנבר מייק מאלון אמר אחרי המשחק: "לא יכול לומר שאני מופתע. כבר עשור שאני זוכה לצפות בבחור הזה עושה את זה לילה אחרי לילה מהמושב הכי טוב באולם. לא משנה כמה אנחנו שמים על הכתפיים שלו, הוא אף פעם לא בורח מזה ולא מתלונן".
מאלון עקץ את המבקרים שטענו לאחרונה כי הסנטר אינו בכושר: "אי אפשר לעשות את זה אם אתה לא בכושר. האם הוא ינצח מתישהו בתחרות אתלטיקה? לא, אבל הוא מתמיד. ומה שמפליא זו היעילות שלו. הוא לא מאלה שרודפים אחרי סטטיסטיקות. הוא עושה את הכל למען הקבוצה, אני מרגיש שזו פריבילגיה לאמן אותו ולראות אותו כל ערב. אף פעם לא אקח את זה כמובן מאליו".
זה היה לילה היסטורי גם לכריס פול, עוד אחד שכבר מזמן כתב את שמו בספרים באותיות מזהב. במהלך משחק הניצחון של סן אנטוניו, 116:121 על ניו אורלינס, הרכז בן ה-39 מסר את האסיסט ה-12,092 שלו בקריירה ועקף את ג'ייסון קיד כשעלה למקום השני בטבלת כל הזמנים ב-NBA. לפניו נותר רק ג'ון סטוקטון. הספירה של CP3 נעצרה בינתיים על 12,099 לאחר שהוא סיים את המשחק עם 13 אסיסטים, לצד 11 נקודות.
פול הפך לשחקן השני בתולדות הליגה הטובה בעולם עם 600 משחקים של 10 אסיסטים ברזומה. גם כאן רק סטוקטון לפניו, עם 863 הופעות כאלה.
"זהו הישג מדהים", החמיא המאמן הזמני של הספרס מיץ' ג'ונסון. "זו פריבילגיה לראות אותו מקרוב, אנחנו עדים לגדולה. הוא עדיין עושה את זה ברמה גבוהה ואנחנו אסירי תודה על כך, הוא ראוי לכל המחמאות ותשומת הלב שמגיעות בעקבות זה כי זה חתיכת כבוד".
מה דעתך על הכתבה?