למרות ההופעה העצומה של ויקטור וומבניאמה בליל חג המולד, צריך גם לתת מקום למי שהפך את המשחק של הצרפתי ממושלם לכמעט מושלם. מיקל ברידג'ס רשם הופעת שיא במדי ניו יורק ניקס וקלע 41 נקודות (17/25 מהשדה) בניצחון המרשים 114:117 על סן אנטוניו ספרס במדיסון סקוור גארדן.
ברידג'ס הפך לשחקן השלישי בהיסטוריה של הניקס שקולע 40 נקודות ומעלה במשחק חג המולד, והצטרף לברנרד קינג (60) וריצ'י גרין (40). ביחד עם וומבי (42 נקודות), הם נכנסו להיסטוריה כצמד היריבים הראשון שקולע 40 נקודות ומעלה במשחק חג המולד מאז 1961.
הניקס, שרשמו את הניצחון החמישי ברציפות שלהם, נאלצו להתמודד מול משחק ענק של וומבניאמה שהוסיף גם 18 ריבאונדים, שש שלשות וארבע חסימות. ברידג'ס לקח את המושכות ברבע הרביעי עם 15 נקודות, ברבע בו לא ירד לרגע מהפרקט, והוביל את קבוצתו שמחקה פיגור של שמונה נקודות בשבע הדקות האחרונות.
מאמנו טום ת'יבודו שיבח את ברידג'ס: "קשה לשים אותו בקופסה כי הוא עושה הכל". בין אם במתכוון ובין אם לא – הוא השתמש בציטוט שוומבניאמה ייחס לעצמו. הצרפתי אמר בריאיון ל-ESPN לקראת המשחק: "אל תשימו אותי בשום קופסה, כי לא אתאים".
ברידג'ס, שהגיע בטרייד מברוקלין נטס תמורת חמש בחירות סיבוב ראשון, התקשה בתחילת דרכו בניקס וקלע רק 15.5 נקודות בממוצע עם 30.6% מהשלוש עד סוף נובמבר. המפנה הגיע באחד בדצמבר כשקלע 31 נקודות מול ניו אורלינס, ומאז הוא מציג יכולת מרשימה עם ממוצעים של 22.7 נקודות ואחוזי קליעה של כמעט 60% מהשדה ו-50% לשלוש.
מה דעתך על הכתבה?