כשלאמלו בול, כוכב שארלוט הורנטס, הגיע לדראפט 2020 הוא כבר היה אחד הפרוספקטים המבוקשים. בניגוד לרוב הכוכבים המובילים, הוא לא היה מוטרד מהשאלה לאיזו קבוצה ייבחר. בריאיון למגזין "סלאם" אמר: "אחרי ליטא באמת לא שמתי *ין לגבי הקבוצה שתבחר בי בדראפט, היה כל כך גרוע שם (בליטא). אחרי שעוברים את זה, לא אכפת לך איפה שמים אותך. כל עוד אני בארצות הברית ויש לי מים, הכל בסדר".
בול מתאר את ההלם התרבותי שחווה ב-2018 כשהגיע לליטא עם אחיו ליאנג'לו בול במסגרת החלטת אביהם לוואר בול. רכז ההורנטס סיפר: "המיטות היו לא תקינות לשינה. אתה מתגלגל שמאלה – נופל. מתגלגל ימינה – נופל. השוקיים שלי בלטו החוצה מהמיטה, לא כפות הרגליים – השוקיים! האוכל היה קר וקשה לאכילה, לא היה מה לעשות בכלל ולא היה אף אחד מסביב שיעזור להעביר את הזמן".
גם מבחינה מקצועית המעבר לא הצליח. בפרינאי הליטאית הוא בילה את רוב הזמן על הספסל, ושיחק רק שמונה משחקים בין ינואר לאפריל 2018. אך דווקא התקופה הקשה הזו התבררה כמשמעותית בעיצוב אישיותו: "מאז כל זה, המנטליות שלי השתנתה לגמרי", הוא מודה. "זה היה הרגע שהבנתי שאני לא צריך יותר מדי. פשוט לעשות את העבודה ולהתאמן קשה. זה היה שינוי גדול עבורי".
כיום, בול מוכיח שהלקחים מאותה תקופה השתלמו – הוא נבחר במקום השלישי בדראפט 2020 על ידי שארלוט, זכה להיבחר לרוקי העונה ב-2021 ולמשחק האול-סטאר ב-2022, ונחשב לאחד הכשרונות הגדולים בליגה. העונה הוא מעמיד שיא קריירה בנקודות למשחק, 30.1 (רביעי בליגה). עם זאת, קבוצתו עדיין מתקשה לנצח והיא במקום ה-13 במזרח עם מאזן 24:7.
מה דעתך על הכתבה?