כמו בכל יום ראשון, מחזור ה-NBA יצא לדרך מוקדם עם ה-משחק המסקרן מכולם שבו אוקלהומה סיטי מוליכת המערב ניצחה את בוסטון האלופה. בהמשך קליבלנד המשיכה ברצף משלה, והלייקרס והווריירס הפסידו.
משחקי הערב והלילה:
אוקלהומה סיטי (5:30) – בוסטון (10:26) 92:105
קליבלנד (4:31) – שארלוט (27:7) 105:115
וושינגטון (27:6) – ניו אורלינס (29:7) 110:98
אורלנדו (16:21) – יוטה (25:9) 105:92
יוסטון (12:23) – ל.א לייקרס (15:20) 115:119
גולדן סטייט (17:18) – סקרמנטו (19:17) 129:99
אוקלהומה סיטי (5:30) – בוסטון (10:26) 92:105
רצף 14 הניצחונות של אוקלהומה סיטי (לא כולל הגביע מול מילווקי) עמד למבחן רציני מאוד מול האלופה הגאה, אבל אחרי מחצית ראשונה בשליטת האורחים, קיבלנו מחצית שנייה במעמד קבוצה אחת, שהשפילה את יריבתה במחצית השנייה ונתנה הצהרה ליריבה שאותה היא עשויה לפגוש גם בגמר ה-NBA בקיץ.
בוסטון שלטה במחצית הראשונה והובילה כבר בפער דו ספרתי. אלא שבמצב של 65:75 לאורחים, אוקלהומה סיטי התחילה לשמור ועם ריצת 2:13 בסוף הרבע השלישי צימקה ל-78:76. המגמה נמשכה בפתיחת הרבע הרביעי שבו המארחים נטלו את ההובלה עם פתיחה של 0:7. בוסטון היתה חסרת אונם מול ההגנה הרצחנית של אוקלהומה כששיי גילג'ס אלכסנדר היה בכל מקום. חמש דקות לסיום המשחק הזה הוא חסם את ג'ייסון טייטום ומצא את אייזה הארטנשטיין שעם דאנק אדיר קבע 85:94 למארחים. ג'יילן בראון, שקלע 21 נקודות במחצית הראשונה, נתקע על אפס בשנייה. אחרי שלוש דקות ללא סל, ג'ייסון טייטום עשה לזה סוף עם שלשה שהפיחה תקווה אצל בוסטון, אבל אל הורפורד ביצע עבירת תוקף בחסימה ולו דורט קלע שתי שלשות קלאץ' והבטיח את הניצחון לאוקלהומה, שרשמה מחצית שנייה הגנתית נדירה ועצרה את האלופה בפעם הראשונה העונה על מתחת ל-100 נקודות, כולל 27 בלבד במחצית השנייה.
שיי גילג'ס אלכסנדר הוביל כרגיל את המנצחים עם 33 נקודות וגם 11 ריבאונדים, אבל האקס פקטור היה לו דורט שקלע שלוש שלשות בסוף הרבע הרביעי והכריע את המשחק הזה עם 14 נקודות, אייזאה הארטנשטיין קלע רק 8, אבל סגר את הצבע ורשם גם 3 חסימות. מנגד, ג'ייסון טייטום קלע 26 נקודות והוסיף 10 ריבאונדים, ג'יילן בראון (21) וקריסטאפס פורזינגיס (19) נעלמו במחצית השנייה יחד עם כל הקבוצה שלהם והפעם לא היה מי שיחפה.
קליבלנד (4:31) – שארלוט (27:7) 105:115
בלילה שבו הת'אנדר סיפקו הצהרת כוונות מול בוסטון, קבוצה בעלת המאזן הטוב ב-NBA שלחה מסר קטן משלה. מוליכת המזרח רשמה ניצחון עשירי ברציפות – כולם בהפרש דו ספרתי. זו הפעם השנייה בה קליבלנד רושמת 10 ניצחונות ברצף העונה, כשהיא נותרת ללא הפסד מאז ה-8 בדצמבר ועומדת מתחילת העונה על הפסד בית אחד בלבד, אי שם בחודש נובמבר. גם הם הקאבס עשו את זה קל, עם ריצת 6:24 בפתיחת הרבע השני שפתחה פער 24. משם להורנטס כבר לא הייתה דרך חזרה. דריוס גארלנד הוביל את המנצחת עם 25 נקודות, ג'ארט אלן רשם דאבל דאבל אופייני עם 19 ו-11 ריבאונדים ודונובן מיטשל הוסיף 19, לאמלו בול וברנדון מילר הוליכו את שארלוט, שהפסידה 10 משחקים ברצף, עם 24 כל אחד.
יוסטון (12:23) – ל.א לייקרס (15:20) 115:119
רגע של מחלוקת: שמונה שניות לסיום, אחרי סל גדול של לברון ג'יימס וקליעת עונשין אחת בלבד של אלפרן שנגון, הלייקרס קיבלו הזדמנות להשוות או לנצח כשהם בפיגור שתיים בלבד – אבל פרד ואנווליט חטף ללברון מהוצאת כדור חוץ, כשג'יימס טוען שביקש פסק זמן לפני כן, אבל לא מקבל את מבוקשו. בשורה התחתונה ואנווליט הבטיח את הניצחון מהקו, והחזיר את הרוקטס למסלול אחרי התבוסה מול בוסטון. הלייקרס לעומת זאת נעצרים אחרי שני ניצחונות, למרות ערב של 30 ו-21 ריבאונדים של אנתוני דייויס ו-21, 13 ו-9 אסיסטים של לברון. ג'יילן גרין קלע 33 למנצחת, אמן תומפסון חזר מהשעייה כדי להוסיף 23 ולקבוע שיא קריירה עם 16 ריבאונדים.
גולדן סטייט (17:18) – סקרמנטו (19:17) 129:99
משחק חד צדדי לחלוטין בסן פרנסיסקו. למרות שחסרו את דיארון פוקס, הקינגס הובילו לאורך כל הדרך, ירדו להפסקה ביתרון 24 והמשיכו לניצחון רביעי רצוף, בעוד הווריירס נעצרים אחרי שניים רצופים ופשוט לא מצליחים לייצר מומנטום. מאליק מונק כיכב עם 26 ו-12 אסיסטים, דומנטאס סאבוניס עשה הכל מהכל עם 22, 13 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, ומנגד 26 ו-7 ריבאונדים של סטף קרי לא הספיקו לגולדן סטייט, שנוסף על כל הצרות גם תחסר בשבועות הקרובים את ג'ונתן קומינגה הפצוע.
אורלנדו (16:21) – יוטה (25:9) 105:92
הג'אז משלימים ניצחון חוץ שני תוך יומיים בפלורידה, אחרי שגברו אמש על מיאמי. גיבור הניצחון היה ברייס סנסבאו, שעלה מהספסל וניפק 27 נקודות. קולין סקסטון הוסיף 20 ו-ווקר קסלר תרם 17 ריבאונדים, במשחק בו המג'יק נעצרו על 36% בלבד מהשדה. ג'ט הווארד הוביל את המפסידה עם שיא קריירה של 21 נקודות, וונדל קרטר ג'וניור הוסיף 15.
וושינגטון (27:6) – ניו אורלינס (29:7) 110:98
כמה טוב שיש את וושינגטון. את המשפט שכל קבוצת NBA אומרת לעצמה בשנים האחרונות, חוותה ניו אורלינס על בשרה כשבעיצומה של עונה מאכזבת וקשה, היא חוגגת שני ניצחונות תוך שלושה ימים על הוויזארדס האומללים. 25 נקודות של סי ג'יי מקולום וטריפל דאבל של דז'ונטה מארי עם 14, 12 אסיסטים ו-10 ריבאונדים, סידרו ניצחון שני רצוף אחרי 11 הפסדים, כשמנגד קייל קוזמה מהווה סוג של נקודת אור עם 28 נקודות.
מה דעתך על הכתבה?