ניקולה יוקיץ' ממשיך להבריק עם עוד עונה נהדרת בדנבר נאגטס, מה שגרם לאגדת ה-NBA קווין גארנט לצאת בהצהרה מסקרנת. גארנט השווה את "הג'וקר" לווילט צ'מברליין, ששלט בליגה ברוב שנות קריירתו. בפודקאסט שלו "KG Certified", דן גארנט עם מי ששיחק איתו גם בבוסטון סלטיקס וגם בברוקלין נטס, פול פירס, על העונה שיוקיץ עובר. הם השתאו מהעובדה שהסנטר של הנאגטס נמצא בחמישיית המובילים בנקודות, ריבאונדים, אסיסטים, חטיפות למשחק ואחוזים לשלוש.
ההשוואה בין יוקיץ לצ'מברליין הייתה מפתיעה, בהתחשב בהבדלים הפיזיים ביניהם. עם זאת, לשניהם דומיננטיות בלתי נתפסת, שקשה להאמין שמה שהם עושים הוא אמיתי. צ'מברליין עדיין מחזיק בהרבה שיאים שאולי לעולם לא יישברו, כמו מאה הנקודות במשחק אחד או ממוצע הנקודות למשחק בעונה (50.4). יוקיץ', מצידו, עושה דברים היסטוריים בדרכו שלו השנה, עם עונה ברמת MVP שעולה על שלוש עונות הזכייה הקודמות שלו.
"הג'וקר הוא ווילט", אמר גארנט בהתפעלות. "הג'וקר עושה דברים של ווילט, ללא כושר גופני אמיתי. מתגלגל לאט, בקצב שלו. זה לא נס, אבל אם אתה צופה, הוא יעיל, הוא מוכשר, הוא עקבי". גארנט הדגיש את היכולת הייחודית של יוקיץ לשחק בצורה שונה מכל שחקן אחר, מבלי להסתמך על כוח פיזי או מהירות יוצאי דופן.
הביצועים של יוקיץ מדברים בעד עצמם: הוא מעמיד ממוצעים של 29.9 נקודות, 13.1 ריבאונדים, 10.1 אסיסטים ו-1.8 חטיפות למשחק, עם אחוזי קליעה מרשימים של 56.6% מהשדה, 47.9% משלוש ו-81% מקו העונשין. למרות שאינו המועמד המוביל לפרס ה-MVP בשל עונתו הפנומנלית של שיי גילג'ס-אלכסנדר, יוקיץ ממשיך להוכיח מדוע הוא נחשב לאחד השחקנים המיוחדים ביותר בהיסטוריית הליגה.
מה דעתך על הכתבה?