דטרויט פיסטונס הפסידו לאוקלהומה סיטי ת'אנדר 113:107 במשחק שנערך הלילה (בין שבת לראשון), ומאמן הפיסטונס ג'יי.בי ביקרסטאף לא הסתיר את זעמו לאחר המשחק. הכעס של ביקרסטאף לא הופנה כלפי שחקניו, אלא כלפי השופטים. הפיסטונס הגיעו לקו העונשין רק 13 פעמים לעומת 22 של ת'אנדר, אך שיפוט הוגן אינו נמדד רק במספר זריקות העונשין.
המאמן זעם לא רק על העבירות שנשרקו או לא נשרקו, אלא בעיקר על מה שהוא תופס כסירוב מצד השופטים להעניק רמה בסיסית של כבוד ותקשורת לפיסטונס.
העצבים של ביקרסטאף הגיעו לשיאו כאשר קייד קאנינגהאם הורחק בסוף הרבע השלישי. עבירה של האולסטאר נבחנה כשהייתה טענה לעבירה בלתי ספורטיבית אך נקבעה כעבירה רגילה. קאנינגהאם התפרץ ונענש בעבירה טכנית על שימוש בקללות כלפי השופטים, ואז בעבירה טכנית שנייה על קללות נוספות.
"אני מזועזע מהאופן שבו נוהל המשחק", אמר ביקרסטאף. "רמת חוסר הכבוד הייתה מעל ומעבר. לת'אנדר יש שחקן שנופל, נתקל ברגל של חברו לקבוצה, והם בוחנים אותנו על עבירה בלתי ספורטיבית. הת'אנדר מכניסים מרפק לאזור החזה והצוואר שלנו, אני מבקש מהשופטים לפחות להסתכל על זה, רק להראות לנו את הכבוד להסתכל על זה, ואף אחד לא היה מוכן להסתכל".
"חוסר הכבוד הלך רחוק מדי. ואני לא אאפשר לשחקנים שלנו לקבל יחס כפי שקיבלו הלילה. אנחנו מבינים שאנחנו משחקים בסגנון פיזי, על הקצה, אני מאמן בצורה נלהבת, אני מעורב במשחקים, השחקנים שלנו מעורבים במשחקים, אנחנו מבינים את זה. אבל אנחנו ראויים לכבוד כי אנחנו מתחרים בכל הכוח על מקום בפלייאוף ומביאים משהו חיובי לליגה הזו".
בהמשך דבריו, ביקרסטאף כמעט איבד שליטה, דפק באגרופיו על השולחן וחתם את הנאום הזועם שלו בקול סדוק: "אנחנו מגדלים שחקנים צעירים. השחקנים הצעירים שלנו מתחרים בכל הכוח. המינימום שהם יכולים לעשות הוא לקבל את אותה רמת כבוד שכל אחד אחר בליגה הזו מקבל, ולהישפט באותה דרך שכל אחד אחר בליגה הזו נשפט. מספיק עם זה. מה שראיתם הלילה היה מגעיל. זה היה מפגן מגעיל של חוסר כבוד כלפי השחקנים שלנו ומה שאנחנו מנסים לעשות".
ביקרסטאף בבירור מאמין שמצב זה נמשך זמן רב יותר ממשחק זה בלבד. אולם, בסופו של דבר, התפרצות זו לא תקדם את ביקרסטאף או את הפיסטונס. הם הפסידו את המשחק, ההפסד השני ברציפות והרביעי בשישה משחקים, והם מאבדים קרקע במירוץ למקום בין ארבע הראשונות – אם כי הם עדיין רק שני משחקים מאחורי מילווקי במקום הרביעי.
מעניין לציין כי ביקרסטאף אינו המאמן היחיד שהביע תסכול מהשיפוט מול אוקלהומה סיטי. לאחרונה, גם מאמן מינסוטה טימברוולבס, כריס פינץ', מתח ביקורת על התנהלות השופטים מול הת'אנדר.
"זה כל כך מתסכל לשחק נגד הקבוצה הזו כי הם עושים המון עבירות. הם באמת עושים את זה. הם עושים עבירות, הם עושים עבירות כל הזמן", אמר פינץ' לאחר הניצחון של מינסוטה. "ואז אתה לא יכול לגעת בשיי גילג'ס אלכסנדר. זה דבר מאוד מתסכל, וזה דורש הרבה חוסן מנטלי לנסות לשחק דרך זה".
כמעט כל מאמן חושב שקבוצתו זוכה לשיפוט גרוע יותר מכולם. תסכול כזה מודגש אף יותר נגד הת'אנדר ושיי גילג'ס אלכסנדר, עליו נכתב כמה פעמים שהוא "משגע מאמנים עם חיפוש העבירות שלו". אך שוב, הרחקתו של קאנינגהאם היא כנראה מה שגרם לביקרסטאף לעבור את הגבול.
זה מצב קשה לפיסטונס, שניסתה לנצח את אחת הקבוצות הטובות בליגה, אם לא הכי טובה, ללא השחקן הטוב ביותר שלהם ברבע הרביעי. יש אלה שטוענים שטוב עשה ביקרסטאף כשהגן על שחקניו. עם זאת, סביר להניח שהדבר היחיד שיצא מזה הוא קנס.
מה דעתך על הכתבה?