אחרי שעשה את המוטל עליו ועזר לפורטלנד להשיג את ניצחונה ה-30 העונה, דני אבדיה חיבק בחום את חבריו מוושינגטון – אבל ספק רב אם הוא מתגעגע, או מתחרט שעזב. הניצחון הביתי 97:112 הביא את הבלייזרס ל-30 ניצחונות, כאמור – כפול ממספר הניצחונות אליהם הגיע בעונה שעברה עם הוויזארדס על פני עונה שלמה. פורטלנד מדורגת במקום ה-12 במערב, ואחרי הניצחון הלילה – שהיה השני שהשיגו תוך 24 שעות – הם שוב במרחק של שלושה ניצחונות בלבד מהמקום העשירי שמוביל לפליי-אין.
לבלייזרס מצפה כעת רצף של משחקי בית מאתגרים, כולל מול קבוצות צמרת כמו ממפיס, דנבר, בוסטון וקליבלנד – אבל לפחות בינתיים היא נשארת תחרותית, ועדיין מקווה לעבור את דאלאס ופיניקס כדי להשתחל לפליי-אין.
אבל לא רק ברמה הקבוצתית עשה אבדיה קפיצת מדרגה, אלא גם ברמה האישית. הלילה הוא סיים עם 15 נקודות (5 מ-11 מהשדה) וצלף שלוש שלשות משבעה ניסיונות. במשחקים האחרונים אבדיה מציג ידית משופרת מהשלוש, עם ארבעה משחקים ברציפות של שלוש שלשות או יותר.
"היכולת של אבדיה לקלוע שלשות על הבאזר ממחישה היטב את השיפור שעשה העונה", הסביר כתב פורטלנד דני מראנג, וגיבה זאת באמצעות הנתון הבא: "הוא הגביר את קצב הזריקות שלו העונה בצורה משמעותית, וכבר זרק העונה 216 שלשות – יותר מכל עונה אחרת שלו ב-NBA. בנוסף, אחוזי הקליעה האפקטיביים שלו (eFG) עומד העונה על 54.8%, עוד שיא קריירה. עלייה בקצב הזריקות ועלייה ביעילות, והכל בזמן שהוא משמש כשחקן שיוצר לעצמו – זו התקדמות אמיתית".
ברוב שלבי המשחק הלילה, פורטלנד שמרה היטב, כשהיא עושה שימוש נרחב במאתיס ט'ייבול, שידוע כשחקן הגנה משובח וחזר רק לאחרונה לכשירות. יחד עם זאת, ברגע אחד של אי הבנה, אבדיה והסנטר דופ רית' איפשרו לוושינגטון לקלוע סל קל, ולאחר מכן נראה רית' כעוס על אבדיה.
"ברור שהיה שם אי הבנה בהגנה, ורית' לא רצה שזה יעבור בשתיקה", ציינו באתר "BlazersEdge" בנוגע לתקרית הקטנה, "כך או כך, הבלייזרס רוצים להשתפר בנקודות החלשות שלהם ולסיים את העונה בטעם טוב".
מה דעתך על הכתבה?