דווייט הווארד מעולם לא היסס להביע את דעתו, ובמהלך שידור חי של המשחק בין לוס אנג'לס לייקרס לאורלנדו מג'יק, הסנטר האגדי עורר כותרות עם עקיצה עדינה – אך חדה – כלפי לברון ג'יימס. בהתייחסו לעסקת הענק שהביאה את לוקה דונצ'יץ' ללוס אנג'לס לייקרס בתמורה לאנתוני דייויס, הווארד הודה: "הייתי מופתע לשנייה. אבל אז נזכרתי שלברון בקבוצה… כל דבר אפשרי כשלברון נמצא שם", אמר הווארד.
משפט אחד זה הצית סערה ברשתות החברתיות. אוהדים, פרשנים ושחקנים לשעבר מבינים בדיוק למה הווארד התכוון. בעוד שלברון ג'יימס אולי לא לובש חליפה בהנהלת הלייקרס, השפעתו על החלטות הסגל ידועה זה מכבר – מה שהעניק לו את הכינוי "LeGM" (שילוב של שמו של ג'יימס עם ראשי התיבות של התפקיד "מנהל מקצועי" באנגלית).
שחקן העבר, שזכה שלוש פעמים בתואר שחקן ההגנה של העונה, קיבל ממש אתמול בלילה (בין שני לשלישי) בשורה משמחת – הוא ייכנס בקרוב להיכל התהילה של ה-NBA. באמריקה טוענים: "ההערות של הווארד, שנאמרו עם מספיק ציניות, נשאו גם מנה של אמת. כי כשבוחנים את זה באמת – איך טרייד כמו לוקה תמורת דייויס בכלל מתרחש אלא אם כן סופרסטאר כמו לברון מעורב?"
זה לא היה טרייד סטנדרטי בין שתי קבוצות מתקשות. היה זה מהלך ששינה את דינמיקת הכוח ב-NBA בן לילה. דאלאס מסרה את אבן הפינה שלהם – שכמעט נתן לה אליפות רק שנה קודם לכן – בעוד הלייקרס ויתרו על ביג-מן דומיננטי ונותרו בלי סנטר אמיתי בצבע.
ההלם לא היה רק בגלל השחקנים שהוחלפו, אלא במהירות ובנחישות שבה העסקה נסגרה. עבור רבים, כולל הווארד, ההסבר היחיד הוא ידו של לברון מאחורי הקלעים. מי שהוסיף שמן למדורה הוא אביו של הסופרסטאר הסלובני, סאשה דונצ'יץ', שלמעשה אישר עד כמה המהלך היה מושלם. הוא שיבח את ההתאמה בין בנו ללוס אנג'לס, כשאמר שהעיר "נוצרה בשבילו" ושהוא משחק טוב יותר תחת לחץ.
ההערה של הווארד אולי נשמעה קלילה, אך היא רומזת לתסכול עמוק יותר. יש לו היסטוריה סוערת משלו עם לברון, שכן דווח בעבר שהורחק מהלייקרס לאחר שכינה את לברון "נמושה" במהלך רגע מתוח. המטען הזה הופך את ההערה שלו על "הכל אפשרי עם לברון" לפחות כמו שבח ויותר כמו עקיצה עקיפה.
ובכל זאת, אין להכחיש שהטרייד של לוקה עשה פלאים ללייקרס. דונצ'יץ' מעמיד ממוצעים של 27.2 נקודות, 8.6 ריבאונדים ו-7.8 אסיסטים למשחק מאז שנחת בלוס אנג'לס, והלייקרס נמצאים במגמת עלייה עם סיכוי אמיתי לעשות רעש בפלייאוף. אבל הדרמה סביב איך הטרייד התגבש לא הולכת להיעלם.
מה דעתך על הכתבה?