פציעתו של ג'ייסון טייטום עלולה להיות אסון לסלטיקס — ולא רק מבחינת סדרת חצי גמר המזרח נגד הניקס. ביל סימונס, כתב ואוהד מושבע של בוסטון, אינו מתעלם מהפוטנציאל העצום של המכה הקשה מהפציעה, כאשר הסלטיקס חשפו ביום שלישי שטייטום עבר ניתוח לאחר שקרע את גיד האכילס ברגל ימין.
"הלילה לא היה לילה טוב לאוהדי הסלטיקס, אלוהים ישמור", אמר סימונס על הפסד המשחק הרביעי בסדרה לניו יורק ניקס, שעשוי לשנות את עתיד הקבוצה לחלוטין, בפודקאסט שלו ביום שלישי בבוקר. "זה עלול להיזכר – נראה מה יקרה עם טייטום – אבל זה עלול להיחשב כאחד הימים האפלים של הסלטיקס".
לאחר שנפצע מבלי ליצור שום מגע עם שחקן אחר, ונפל על הפרקט, סופרסטאר הסלטיקס בן ה-27 התפתל מכאבים לפני שעזרו לו לרדת מהמגרש, כשאינו שם משקל על רגלו הימנית, ולבסוף הובל בכיסא גלגלים.
"לא אעלה יותר מדי השערות על העניין של טייטום אבל זה לא נראה טוב", אמר סימונס, לפני שהתבררה חומרתה של הפציעה. "התרחיש הגרוע ביותר הוא גיד אכילס, התרחיש הטוב ביותר הוא כמו רצועות קרועות בקרסול או איזשהי פציעת קרסול קשה, אבל בכל מקרה, סיים את הסדרה, ורק אלוהים יודע עד מתי הוא יהיה בחוץ".
פציעתו של טייטום לא יכלה להגיע בזמן גרוע יותר, כאשר אלופי ה-NBA המכהנים סיימו את הלילה מפגרים אחרי הניקס 3:1 בסדרה. אבל הבעיה אינה רק לסדרה הנוכחית שבפני הסלטיקס, אלא גם בגלל העובדה שטייטום נמצא באמצע מה שנחשב לשיא הקריירה שלו.
סימונס הוסיף: "לא לדבר על כך שהוא בשיא הקריירה שלו, מעולם לא הייתה לו פציעה משמעותית. אם זו פציעה רצינית, זה לא רק מוציא אותו מהפלייאוף הזה, אלא לדעתי גם מכל השנה הבאה. אתה רק תוהה: האם הוא יוכל לחזור לנקודה שבה היה הלילה?".
בשמונה השנים של טייטום בבוסטון, הוא מעולם לא שיחק פחות מ-64 מתוך 82 משחקים בעונה הרגילה, ושיחק כל עונה מתוך השמונה שלו בפלייאוף, כשלרוב הסלטיקס הגיעו עד שלבי הסיום של העונה. אבל אם חומרת הפציעה של יום שני היא כה חמורה כפי שרבים מעריכים, הוא כנראה יחמיץ את כל העונה הבאה.
סימונס נראה מדוכא בעת שדן בפציעתו של טייטום ובתקוות הדועכות של בוסטון לזכייה בתואר שני ברציפות. "נראה מה יקרה עם טייטום", הוא אמר. "זה מראה כמה: א) כמה קשה לזכות באליפות. ב) כמה חשוב מזל בפציעות. ג) כמה קשה לחבר כמה שנים טובות באמת ברציפות".
מה דעתך על הכתבה?