פורטלנד טרייל בלייזרס קיבלו את הבחירה ה-11 בדראפט הקרוב, כשהמנהל המקצועי ג'ו קרונין שוקל אם לבחור בה שחקן לקבוצה או להשתמש בבחירה כנכס בטרייד. הקבוצה הפתיעה בחצי השני של העונה ואיימה על קבוצות הפלייאין במערב, אך כעת עומדת בפני החלטות קריטיות לגבי עתיד הסגל.
החמישייה הצעירה של פורטלנד – דני אבדיה, טומאני קמארה, שיידון שארפ, דונובן קלינגן וסקוט הנדרסון – נראית מאוזנת יחסית, אך ברור שאינה מסוגלת להתחרות על אליפות בשלב זה. למרות הכישרון בכל העמדות, הקבוצה זקוקה לשחקן שיעשה את ההבדל.
באתר "בלייזרס אדג'" ניתחו והסבירו מה היא העמדה בה פורטלנד זקוקה לחיזוק, כשבעמדת הרכז יש סימני שאלה רבים. אנפרני סיימונס הוא האופציה הטובה ביותר כרגע למרות שאינו רכז קלאסי, בעוד סקוט הנדרסון טרם הוכיח שהוא ראוי לתפקיד לטווח הארוך. כך גם בעמדת הפאוור פורוורד, כשג'רמי גראנט הוותיק הוא השחקן הראשון שסביר שיועבר בטרייד. אבדיה וקמארה יכולים לשחק בעמדה, אבל רק כשאין בהם צורך בעמדות הסמול פורוורד והשוטינג גארד, מה שיוצר חור בחמישייה של הבלייזרס.
הפורוורד הישראלי שיחק בעמדת הסמול פורוורד 55 אחוז מהזמן, הבלגי היה בעיקר זה ששיחק בעמדה מספר 4, בעיקר בעקבות חוסר היציבות של גראנט והמחסור בשחקנים ברמתו בעמדה זו.
קרונין יצטרך לקבל החלטות קשות. הקבוצה צריכה להביא כישרון אמיתי, וזה ידרוש לוותר על נכסים בעלי ערך – לא רק בחירות דראפט אלא שחקנים צעירים עם פוטנציאל. שארפ והנדרסון עשויים להיות חלק מעסקה כזו. הלכה למעשה – אבדיה ככל הנראה לא יהיה חלק מהעסקה שמטרתה לחזק את העמדות החלשות, שכן צ'ונסי בילאפס רואה בו כסמול פורוורד המוביל שלו גם בעונה הבאה.
הבעיה הגדולה ביותר היא שהקבוצה כנראה לא תהיה "גרועה מספיק" כדי לעשות טאנקינג בעונה הבאה, כך שהשחקן שיעשה את ההבדל יצטרך להגיע דרך טרייד או הבחירה ה-11 בדראפט. השאלה היא האם קרונין יהיה מוכן לוותר על אחד מהכישרונות הצעירים כדי להשיג את היעד הזה.
מה דעתך על הכתבה?