במשחק מספר 1 בסדרת הגמר של עונת 2017/18 בו קליבלנד קאבלירס התארחה אצל גולדן סטייט ווריירס, לברון ג'יימס סיפק הופעה מהגדולות בהיסטוריה של סדרות הגמר בכלל והפלייאוף בפרט עם 51 נקודות, 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. המשחק מול גולדן סטייט היה צמוד ביותר, כשקליי תומפסון עשה עבירה על ג'ורג' היל בשניות הסיום כשהווריירס מובילים בנקודה. היל קלע זריקה אחת, החטיא את השנייה אך ג'יי אר סמית' היה שם כדי להשיג את ריבאונד ההתקפה.
לצערם של הקאבס, סמית' היה בטוח שקבוצתו מובילה ורץ עם הכדור לחצי המגרש כדי לברוח מעבירה של הווריירס. הוא עשה זאת תוך כדי שלברון ג'יימס צורח עליו ומצביע לעבר הסל. בתום ארבעה רבעים המשחק הסתיים ב-107:107, בהארכה קליבלנד התפרקה והפסידה במה שהיה ויישאר (לפחות עד העונה הבאה) הסוויפ האחרון בגמר ה-NBA.
סמית', "גיבור" הטרגדיה, התארח בפודקאסט "אול דה סמוק" אצל שחקני העבר מאט בארנס וסטיבן ג'קסון. הגארד שחזר את המקרה: "חשבתי שג'ורג' היל קלע את שתי הזריקות, והוא לא. חשבתי שברגע שנשיג שוב את הכדור ניקח פסק זמן אבל בכל מקרה ינסו לעשות עלינו עבירה, אז רצתי לחצי".
סמית' נזכר בתחושות לאחר מכן: "אף אחד לא קרא לפסק זמן, הסתכלתי על לברון והוא הצביע לכיוון הסל ולא הבנת למה. הסתכלתי על התוצאה ואמרתי 'אוי לא. אין סיכוי שהח*א הזה קרה, לא בגמר. היינו בדרך לנצח אותם'".
הקלע, שזכה באליפות עם ג'יימס לאחר מכן בלוס אנג'לס לייקרס ב-2020, חשף את הרגעים המלחיצים בירידה לספסל: "לברון שאל אם נותרו לנו פסקי זמן, אף אחד לא רצה לענות על השאלה הזו. חלק מהשחקנים הסצכלו הצידה, צוות האימון נהיה חיוור כמו רוח רפאים. שחזרתי את זה ובכיתי בחדר".
מה דעתך על הכתבה?