לאחר שבועות של ספקולציות, שאמס צ'רנייה דיווח שלברון ג'יימס קיבל החלטה לגבי עתידו: הוא יממש את האופציה בחוזהו ויישאר בלוס אנג'לס לייקרס לעונה נוספת, תוך הבטחת משכורת של 52.6 מיליון דולר לעונת 2025/26. זו תהיה העונה ה-23 של הפורוורד האגדי, שיא כל הזמנים ב-NBA.
"ג'יימס רוצה להתחרות על אליפות", אמר סוכנו ריץ' פול. "הוא מבין שהלייקרס בונים גם לעתיד, אבל מצפה להזדמנות ריאלית לזכות כבר עכשיו. השותפות עם ג'יני באס ורוב פלינקה מאוד מוערכת מבחינתו, והלייקרס הם חלק מרכזי בקריירה שלו".
ג'יימס, שימלאו לו 41 בדצמבר, נאבק בפציעה בברך בסוף הפלייאוף אך כבר חזר לאימונים לצד בנו ברוני, במה שמסמן את הקיץ האמיתי הראשון שהשניים חולקים כחברי קבוצה. למרות שמועות על פרישה או מעבר, ESPN דיווחו שמקורות קרובים לשחקן אמרו שהוא לא נכנס לעונה הבאה עם תחושה כלשהי של מיצוי.
עבור הלייקרס, ההחלטה של ג'יימס מעניקה להם יציבות מקצועית לטווח הקצר אך הגבלה בנושא הפיננסי. עם המשכורת העצומה שלו, הגמישות היחידה של לוס אנג'לס בפרי אייג'נסי היא דרך החרגה שקבוצות שנמצאות מעל תקרת המס מקבלות – 5.7 מיליון דולר לרכישת שחקנים חדשים (לעומת כ-13 מיליון דולר שמקבלות קבוצות שנמצאות מתחת לתקרת המס). סכום זה מגביל את יכולתם להוסיף כוכב נוסף אלא אם הקבוצה תיפטר מחוזים אחרים או תרקח טרייד יצירתי.
מאחורי הקלעים, הלייקרס בוחנים אפשרויות טרייד עבור סנטר חדש, לאחר שביטלו טרייד עבור מארק וויליאמס (הלייקרס טענו שלוויליאמס יש בעיות בריאות) בדדליין ולאחר שראו את ג'קסון הייז מאבד את מקומו בפלייאוף. שמות כמו ווקר קסלר, אונייקה אוקונגו וניקו קלקסטון נמצאים לפי הדיווחים על הרדאר.
מה דעתך על הכתבה?