דני אבדיה המשיך את פתיחת העונה המרשימה שלו כשסיפק 19 נקודות ו־9 ריבאונדים, ועזר לפורטלנד טרייל בלייזרס לנצח 134:136 את יוטה ג'אז (2:2) בחוץ בלילה שבין רביעי לחמישי. הבלייזרס עלו מאזן 2:3, ולמעשה שיפרו את מאזנם ל־1:3 מאז שהמאמן צ'ונסי בילאפס הושעה מתפקידו בעקבות מעצרו בפרשת הימורים בלתי חוקיים.
אומנם זה היה המשחק הראשון של אבדיה העונה שבו הוא קולע פחות מ-20 נקודות, אבל הישראלי שוב היה חלק משמעותי בפורטלנד, שמבחינתה להיות במאזן חיובי, גם בשלב מוקדם של העונה, זה לא דבר מובן מאליו.
אבדיה סיים עם 6 מ-12 מהשדה (7 מ-10 מהעונשין), אך לצערו חזר לקרטע מעבר לקשת וסיים עם 0 מ-5 מהשלוש. הישראלי אף רשם 5 אסיסטים, אבל גם 6 איבודים (לצד חטיפה אחת וחסימה אחת). הוא רשם 34 דקות, שבמהלכן מאזן הפלוס/מינוס שלו היה 6+. כמו כן רשום על עוד מהלך היילייט, שסחט מחמאות נלהבות מהשדרים, שבמהלכו דהר למתפרצת, העביר כדור מאחורי הגב וסיים עם יורו-סטפ אופייני.
ג'רו הולידיי היה המצטיין של הבלייזרס עם 27 נקודות ו־8 אסיסטים, כולל ארבע זריקות עונשין קריטיות בשניות הסיום שהבטיחו את הניצחון ומנעו מיוטה קאמבק מדהים. שיידון שארפ וג'רמי גרנט הוסיפו 18 נקודות כל אחד, בעוד פורטלנד קלעה 27 נקודות בעקבות 21 איבודים של היריבה – בדרך לניצחון חוץ שני ברציפות.
ביוטה, לאורי מרקאנן הוביל את המארחת עם 32 נקודות, בעוד קיונטה ג'ורג' קלע 29 והוסיף 8 אסיסטים. ווקר קסלר רשם 18 נקודות ו־12 ריבאונדים.
אחרי שפיגרה 122:100 כ־10 דקות לסיום, יוטה פתחה ריצה של 2:16 בהובלת קסלר וג'ורג' והצליחה לצמק את הפער לנקודה בלבד – 134:133 – כשנותרו 7.7 שניות על השעון. אך הולידיי שמר על קור רוח מהקו וקלע את כל ארבע זריקות העונשין שלו כדי לסגור עניין.
פורטלנד פתחה את המשחק חם במיוחד מחוץ לקשת – עם 14 שלשות מ־29 ניסיונות במחצית הראשונה. שארפ, גרנט ודואופ רית' קלעו שלוש שלשות כל אחד לפני ההפסקה, מה שסייע לבלייזרס להפוך פיגור דו־ספרתי ליתרון 73:79 במחצית לאחר רבע שני של 46 נקודות.
הקבוצה של פורטלנד המשיכה במומנטום גם לאחר ההפסקה ועלתה ליתרון 86:106 לקראת סיום הרבע השלישי בזכות ריצה של 2:11, שבה טומאני קמרה קלע שלוש זריקות וסיפק גם אסיסט חשוב שעזר לבסס את היתרון.
מה דעתך על הכתבה?