ב"באסקטניוז" דיווחו שמאליק ביזלי מושך עניין רציני מחו"ל בעוד שחקירת ה-NBA לגבי מצבו נמשכת. אם הוא לא יקבל אישור בקרוב, הקלעי בן ה-28 עשוי לפנות לסין כאופציה לטווח קצר כדי להישאר פעיל ומוכן לחזרה פוטנציאלית ל-NBA.
לפי הדיווח, ביזלי משך עניין מקבוצות אירופאיות וסיניות, שבוחנות את ההזדמנויות הללו כאפשרויות לטווח קצר עד שמצבו ב-NBA ייפתר. מספר קבוצות מאירופה וסין יצרו איתו קשר, אם כי העדיפות של ביזלי נותרה חוזה מובטח ב-NBA.
העניין מסין היה חזק במיוחד, כך נטען, שכן קבוצות הליגה הסינית מציעות מבני חוזים רווחיים וגמישים עם סעיפי יציאה ל-NBA, אופציה מושכת עבור ביזלי כדי להישאר בכושר משחק תוך שמירה על היכולת לחזור ל-NBA ברגע שיקבל אישור מהליגה. העונה בסין אמורה להתחיל ב-12 בדצמבר.
בעונה שעברה, ביזלי רשם 16.3 נקודות למשחק וסיים שני בהצבעות לתואר השחקן השישי של העונה ב-NBA. הוא היה קרוב לסיכום עסקה לשלוש שנים בשווי 42 מיליון דולר עם דטרויט פיסטונס במהלך הקיץ, אך המשא ומתן פוצץ.
ההסכם כזכור קרס לאחר שהפיסטונס קיבלו את המידע על חקירה פדרלית שנפתחה בנוגע להימורים לא חוקיים, בהם ביזלי היה לכאורה מעורב. עורכי הדין של ביזלי הצהירו ב-22 באוגוסט שהוא כבר אינו מטרה של החקירה הפדרלית בנושא הימורים שמנוהלת על ידי המחוז המזרחי של ניו יורק.
עם זאת, ב-NBC דיווחו מאוחר יותר שאמנם ביזלי לא נחשב ל"מוקד עיקרי", אך החקירה של ה-NBA עצמה נותרה פתוחה, מה שמונע מהליגה לאשר אותו רשמית וגורם לקבוצות לדחות את החתמתו. עורך הדין של ביזלי, סטיב הייני, אמר ל-"Detroit Free Press" ב-23 באוקטובר שלשחקן אין קשר למעצרים הבולטים שהתרחשו ב-NBA זמן קצר לפני תחילת העונה.
"אני רוצה להבהיר את זה בצורה ברורה לחלוטין – כל הימנעות שיש למאליק ביזלי בקשר להתפתחויות במעצרי ההימורים הפדרליים אין לה שום קשר לכל שיתוף פעולה או מידע נטען או מואשם שסופק למחוז המזרחי של ניו יורק", הבטיח הייני. "מאליק לא שיתף פעולה ולא ישתף פעולה עם חקירות פדרליות ממתינות".
ב-30 באוגוסט, מארק סטיין דיווח שארבע קבוצות NBA עיקריות – קליבלנד, ניו יורק, מינסוטה ודטרויט – שמרו על הקשר הקרוב ביותר עם נציגיו של ביזלי בתקווה להחתים אותו בסופו של דבר. ב-28 באוקטובר, מאליק ביזלי שיתף מסר אישי באינסטגרם המשקף את מה שהוא כינה אחת התקופות הקשות ביותר בקריירה שלו. הוא כתב שהוא "רק רוצה לשחק כדורסל", בהתייחסו לאתגרים שעמד בפניהם – כולל החמצת מחנה האימונים, נפילת עסקה של 42 מיליון דולר, כישלונות אישיים ומקצועיים, ואי וודאות מתמשכת לגבי מצבו.
מה דעתך על הכתבה?