ב"מארקה" האמריקאי פרסמו שלאחר שערוריות ההימורים הבלתי חוקיים והקשרים למאפיה שהיממו לאחרונה את ה-NBA, ישנה פרשה נוספת שמערבת את אטלנטה הוקס. בכיר לשעבר במועדון, לסטר טי. ג'ונס ג'וניור, הואשם בהונאה בגין העברת יותר מ-3.8 מיליון דולר מתקציב הקבוצה. בהופעתו הראשונית בבית המשפט, ג'ונס הכחיש את האישומים והשתחרר בערבות בזמן שההליכים נמשכים.
על פי מסמכי בית המשפט, ג'ונס שלט בחשבון האמריקן אקספרס התאגידי של ההוקס והיה אחראי על מערכת החזרי ההוצאות. בתפקיד זה, הוא אישר הוצאות, הגיש חשבוניות מזויפות ומנה דוחות פיננסיים כדי לכסות אחר עקבותיו. אחד המקרים שתוארו על ידי התביעה הוא מינואר 2025, אז שלח לכאורה מייל מזויף כדי להצדיק הוצאה של כמעט 230 אלף דולר הקשורים לשהייה לכאורה בלאס וגאס במהלך גביע ה-NBA בו אטלנטה הגיעה לחצי הגמר בעונה שעברה, הוצאה שלא באמת הייתה תחת הכותרת הזו בפועל.
החקירה טוענת כי כספי המועדון שימשו למטרות אישיות, כולל נסיעות בינלאומיות (בהאמס, קוסטה ריקה, הוואי, שוויץ, תאילנד ועוד), מוצרי יוקרה (כולל לואי ויטון), תכשיטים, כרטיסים לאירועי ספורט וקונצרטים, וכן רכישת רכב יקר (פורשה). את כל אלה כיסה ג'ונס לכאורה על ידי העברת הוצאות אישיות לפעילות הקבוצה ושליחת מיילים פנימיים מזויפים.
חלק מהראיות צמחו כביכול מחקירה פנימית שהזמינה אטלנטה עצמה. בנוסף, המסמכים מציינים כי עד יולי 2024, מערכת החזרי ההוצאות לא הציגה לבודקים את העסקאות האמיתיות בכרטיסי האשראי התאגידיים, פער אשר ג'ונס ניצל לכאורה.
ג'ונס הופיע לראשונה בבית המשפט ב-29 באוקטובר 2025, והשופט נתן לו 15 יום להודיע אם ילך למשפט או יסכים להסדר. אם יורשע בהונאה, החוק קובע עונש של עד 20 שנות מאסר והחרמת נכסים הקשורים לפשע.
מה דעתך על הכתבה?