אף שחסר פעם נוספת את סטפן קרי, דריימונד גרין ואל הורפורד, החליט סטיב קר להותיר הלילה (בין ראשון לשני) את ג'ונתן קומינגה על הספסל לכל אורך 48 הדקות מול שיקגו. מאמן גולדן סטייט בחר לפתוח עם חמישייה שכללה את ג'ימי באטלר, פאט ספנסר, באדי הילד, וויל ריצ'רד וקווינטן פוסט, כשמהספסל שותפו בקו הקדמי טרייס ג'קסון דייויס (22 דקות) וגי סנטוס (20 דקות) – מסר ברור לכוכב הצעיר, שסיים עם 1 מ-10 מהשדה בניצחון על קליבלנד.
כזכור, אחרי סאגה בלתי נגמרת בקיץ, חתם בסופו של דבר קומינגה על חוזה חדש לשנתיים בסך 46.8 מיליון דולר, ובתחילת העונה, כששימש שחקן חמישייה, אכן נדמה היה שהקשר שלו עם קר תוקן. אלא שמאז ירד הפורוורד אל הספסל, ומעמדו ברוטציה הלך ודעך.
"זה קורה לכולם, מלבד לכוכבים", התעקש מאמן הווריירס, "חבר'ה נכנסים ויוצאים מהרוטציה, בהתאם לאיך הקבוצה משחקת. כך עובדת הליגה, תמיד יש מישהו שמנסה לתפוס לך את המקום".
"אני לא בטוח כמה זמן זה יימשך", אמר קומינגה, שלא קיבל למעלה מ-30 דקות במשחק אחד כבר למעלה מחודש. "כל עוד דברים עובדים ואנחנו מנצחים, כנראה שאין טעם לשנות. כשיקראו לי, אהיה מוכן. כרגע הדברים עובדים".
הם אכן עובדים: עם שני ניצחונות רצופים, שבו הווריירס למאזן חיובי של 12:13, אך לכולם ברור – בקצב הזה, ניתן רק להניח שקומינגה יועבר בטרייד לפני סגירת חלון הטריידים. "אני לא רוצה לחשוב על זה", אמר. "אני לא רוצה להתעסק במה שאני לא יכול לשלוט". על מערכת היחסים עם קר אמר: "היא טובה. אנחנו מדברים ומנסים להבין דברים. אין שום בעיות".
מי אתה, פאט ספנסר?
בצד השני של המתרס נוצץ לו אחד מסיפורי הסינדרלה של הליגה כולה – פאט ספנסר. הגארד בן ה-29 (1.88 מטר) מחזיק בסיפור קריירה יוצא דופן: הוא הגיע ל-NBA אחרי שהיה אחד משחקני הלקרוס הטובים בתולדות המכללות, עם שלל שיאים במדי לויולה. בין היתר, הוא מחזיק בשיא האסיסטים של המכללות (231), ובשיא הנקודות של הליגה בה שיחק (380).
אף על פי כן, בחר במקביל לפתח גם קריירת כדורסל, ופילס את דרכו לליגה הטובה בעולם בציפורניים. הוא שיחק בהמבורג הגרמנית, המשיך בליגת הפיתוח, ובסופו של דבר, בפברואר 2024, זכה סוף סוף לחוזה דו-כיווני בגולדן סטייט – חוזה אותו שכפלו הצדדים בקיץ האחרון.
"קריירת הלקרוס בהחלט עוזרת לי", אמר השבוע. "יש קשר חזק מאוד בין שני הענפים. אני רוצה להיות שחקן קבוצתי, כזה שקודם כל רוצה למסור ולעזור לקבוצה לנצח. לא אכפת לי אם אקלע אפס נקודות".
משבוע לשבוע, זוכה ספנסר ליותר ויותר דקות מסטיב קר. אם תחילה הרשים את הווריירס עם האופי המיוחד והתחרותיות הקיצונית שלו, הרי שבחודש האחרון הוא מראה שהוא גם כדורסלן מצוין: לפני כשלושה שבועות סיפק 1 נקודות, 8 ריבאונדים ו-13 אסיסטים מול מיאמי, ובארבעת המשחקים האחרונים שלו קלע בדו-ספרתי. בלילה שבין שבת לראשון פתח בחמישייה לראשונה בקריירה – והשיב עם שיא קריירה של 19 נקודות, לצד 4 ריבאונדים, 7 אסיסטים וטראש טוק עסיסי עם אוהדי קליבלנד, אחרי קליעות העונשין שסגרו עניין.
הטראש טוק המדובר הגיע ימים ספורים לאחר שצעק בהתלהבות לעברם של אוהדי פילדלפיה: "I'm that motherfucker" ("אני הבן זונה הזה"). קר התרשם ואמר באחת ממסיבות העיתונאים האחרונות שגם הוא הבין – "פאט הוא באמת הבן זונה הזה… הוא חייב להיות על הפרקט. הוא מסוגל לנצח עבורנו משחקים. הוא המתחרה האולטימטיבי, כולם בוטחים בו".
"His coach realized that Pat is that motherf–ker."
— Warriors on NBCS (@NBCSWarriors) December 7, 2025
Steve Kerr knows Pat Spencer is HIM ? pic.twitter.com/hCT8DKTHle
"כל השחקנים שאני מכיר תחרותיים, אבל התשוקה של פאט יוצאת דופן", אמר ג'קסון דייויס על חברו לקבוצה.
מה דעתך על הכתבה?