זה אמנם הסתיים בהפסד דרמטי אחרי הארכה, אך קופר פלאג סיפק הלילה (בין שני לשלישי) הופעה היסטורית, עם לא פחות מ-42 נקודות (לצד 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים) – הכי הרבה אי פעם לשחקן בן 18. מי שהחזיק בשיא עד הלילה היה לברון ג'יימס, שהמטיר 37 נקודות בעונת הרוקי שלו בקליבלנד, אי שם ב-2003.
כמו כן, פלאג הצטרף ללברון וקווין דוראנט כשני בשני העשרה יחידים בהיסטוריית ה-NBA שרשמו לפחות 40 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים במשחק אחד, לפני גיל 20. הוא אף השווה את שיא המועדון לרוקי של דאלאס ושחזר את ההופעה של מארק אגווייר בנובמבר 1981.
ילד הפלא, ששבר את שיא הנקודות שקבע מול הקליפרס בסוף נובמבר (35), משתפר משבוע לשבוע – בעיקר מאז שג'ייסון קיד הפסיק להציב אותו בעמדת הרכז – ומעמיד 25.7 נקודות למשחק בשבעת משחקיו האחרונים.
"השיפוט הכי גרוע שראיתי כבר זמן רב" – כך תיאר אימה יודוקה העצבני את השריקות שלטענתו השפיעו על ה-128:125 הדרמטי שספגה יוסטון שלו מול דנבר. הוא התייחס בעיקר לשריקה מפוקפקת 2.3 שניות לסיום הזמן החוקי, כשעבירה נשרקה הרחק מהכדור לחובת אמן תומפסון ושלחה את ג'מאל מארי אל הקו – משם קלע ושלח את ההתמודדות להארכה.
על צמד השופטים נטלי סאגו וג'מאל רולס אמר יודוקה כי הם לא היו צריכים להיות שם", והמשקיף זאק זארה התנהג כאילו הוא "מוכה כוכבים": "היו רבה שריקות לא עקביות, והיינו צריכים לקבל עוד כמה עבירות טכניות".
יש לציין ששתי הקבוצות זרקו במשותף 59 זריקות עונשין ושניקולה יוקיץ' ויונאס ולנצ'יונאס יצאו בשש עבירות. "זה משחק פיזי", אמר מארי. "זה קשה עבור השופטים, אני חושב שגם בצד שלנו פספסו שריקות – וגם בצד שלהם. זה לא היה אישיו, לדעתי".
מה דעתך על הכתבה?