האליפות האחרונה של ניו יורק היתה אי שם ב-1973, אך הלילה (בין שלישי לרביעי) היא הוסיפה תואר נוסף לארון. נכון, לא מדבר באליפות, אך כן בגביע ה-NBA, ולטענת המאמן מייק בראון – דגל שיבשר על התואר החדש בהחלט יונף אל גג המדיסון סקוור גארדן.
"היה לחץ בכל אחד מהמשחקים", אמר המאמן שנכנס לנעליו של טום ת'יבודו לאחר ה-113:124 על סן אנטוניו. "כשאתה רושם הצלחה, זה מכניס ביטחון לכל אחד מאנשי המועדון".
ג'יילן ברונסון שקלע 25 נקודות קיבל את גביע ה-MVP, אך הבהיר שמבחינתו יש מטרה אחת בלבד – אליפות: "זה נהדר, ונהנה מזה, אבל ברגע שנעזוב מחר – נתקדם הלאה". מאמנו שיבח אותו ואמר: "אני מקווה, על הבמה הזאת, שכשיתחילו לדבר על מועמדים ל-MVP של העונה – הוא יהיה אחד השמות הראשונים שייצאו מהפה שלכם. לנצח, על הבמה הזאת, זו ההגדרה של ה-MVP".
25 PTS, 4 REB, 8 AST, and a win ?
— NBA TV (@NBATV) December 17, 2025
Jalen Brunson sits down with @ChrisBHaynes on The Association: Post Up after being named @emirates NBA Cup MVP! pic.twitter.com/eTFBgL6VLH
הרכז, מצידו, פרגן לאו ג'י אנונובי, שבדרך כלל ידוע בזכות ההגנה שלו ונצץ הפעם עם 28 נקודות: "הקליעות שלו כרגע פנטסטיות. הוא עושה מהלכים ומשחק עם ביטחון, כל הכבוד לו". גם הרכז המחליף טיילר קולק זכה למחמאות מברונסון אחרי שסיים עם 14 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים: "אולי הוא הפתיע חלק מהאנשים, אבל הוא עובד קשה ואני שמח בשבילו. כשהחבר'ה האלה משחקים ככה, זה נותן לנו עוד יותר ביטחון".
על אף שמנגד ניצב ויקטור וומבניאמה האימתני, ניו יורק שלטה מתחת לסלים – הרבה בזכות מיטשל רובינסון, שרשם 15 ריבאונדים (ושיא גביע של 10 בהתקפה) ב-18 דקות בלבד. "זה מה שהוא עושה", פרגן קארל אנתוני טאונס, שהוסיף 11 ריבאונדים משלו. "ידעתי, כששיחקתי נגדו, איך הוא משפיע על המשחק. הוא היה אדיר".
A BIG MOOD pic.twitter.com/xPP9h1Hkq8
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) December 17, 2025
בצד המפסיד, נטש ויקטור וומבניאמה את מסיבת העיתונאים לפני סיומה, לאחר שפרץ בבכי. "סליחה, איבדתי מישהו", אמר – ובארצות הברית דווח שמדובר בסבתו, שהלכה לעולם בצרפת ביום שלישי. על המשחק עצמו אמר וומבי: "זה היה אימון מושלם למשחקים החשובים. אנחנו מתמקדים בפלייאוף, אז טוב שנחווה דברים כאלה".
Victor Wembanyama said he lost someone close to him —
— Hoop Central (@TheHoopCentral) December 17, 2025
Prayers up. ?
(h/t @ohnohedidnt24)
pic.twitter.com/UyTjGVwxAH
"אחרי 25 משחקים, הראינו שאנחנו יכולים להיות קבוצה די טובה", אמר המאמן מיטש ג'ונסון. "הראינו גם שיש הרבה מקומות שצריך להשתפר בהם". דילן הארפר הסכים: "ראיתם את רמת האינטנסיביות שהיתה. כולנו יודעים שצריך לתת 110 אחוז כדי לנצח במשחקים כאלה".
מה דעתך על הכתבה?