עוד משחק ענק לדני אבדיה: הכוכב הישראלי של פורטלנד קלע הלילה (בין שני לשלישי) 33 נקודות והוליך את קבוצתו לניצחון שלישי ברציפות, 117:137 על יוטה ג'אז. הבלייזרס, שרשמו ניצחון חמישי בששת המשחקים האחרונים, שיפרו את מאזנם ל-20:16, ועם רצף משחקים ביתיים (שמונה מהעשרה יהיו מול הקהל הביתי) פורטלנד מאמינה ביכולתה לשפר עוד יותר את מאזנה לקראת הפלייאוף.
אבדיה פתח חזק את המשחק, ואומנם החטיא את חמשת הניסיונות שלו מהשלוש אבל קלע 23 נקודות כבר במחצית הראשונה. בסופו של דבר סיים עם 10 מ-19 מהשדה (4 מ-10 מהשלוש) לצד 8 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, והיה יכול להשלים טריפל דאבל – אבל נח לאורך הרבע הרביעי ורשם את הסטטיטיקה המרשימה שלו ב-28:47 דקות בלבד.
אחרי שזכה בתואר שחקן השבוע ב-NBA, כל העיניים היו על אבדיה, והישראלי אכן עמד בלחץ והוכיח שהוא בכושר מצוין וראוי לכל השבחים. למרות ההחטאות מהשלוש הוא לא נרתע, המשיך לחדור ולשחק באגרסיביות ולהפרות את חבריו, וסיים את המחצית הראשונה ללא איבודים. רק אחרי שרשם שני איבודים ברבע השלישי, הראה סימני עייפות ונראה היה שהמשחק גמור ובשליטה – המאמן טיאגו ספליטר החליט לתת לו מנוחה, כפי שנהוג לתת לתותחים הכבדים של הליגה במטרה לשמור עליהם.
לאורי מרקאנן, כוכב יוטה, סיים עם 22 נקודות – אבל בעוד אבדיה היה מאזן 23+ בדקות שלו על המגרש, הפיני היה ב-23- במאזן הפלוס מינוס, והג'אז (23:12) ספגו הפסד חמישי רצוף.
כל שחקני החמישייה של הבלייזרס סיימו עם מספר דו ספרתי של נקודות, כאשר שיידון שארפ מצטיין אף הוא עם 29 נקודות ו-7 אסיסטים, דונובן קלינגן קלע 12 וקלט 17 ריבאונדים. פורטלנד נהנתה מערב קליעה מצוין (53 אחוז מהשדה, 40 אחוז מהשלוש, 95 אחוז מהעונשין). הרבע הראשון הסתיים ביתרון דו ספרתי לפורטלנד, וברבע השני המארחת ניצחה 31:42 כדי לרדת להפסקה ביתרון 21 – עליו שמרה לאורך הרבע השלישי בזכות דקות נהדרות של אבדיה, שפשוט השתלט על המשחק.
כל שחקני החמישייה של הבלייזרס סיימו עם מספר דו ספרתי של נקודות, כאשר שיידון שארפ מצטיין אף הוא עם 29 נקודות ו-7 אסיסטים, דונובן קלינגן קלע 12 וקלט 17 ריבאונדים. פורטלנד נהנתה מערב קליעה מצוין (53 אחוז מהשדה, 40 אחוז מהשלוש, 95 אחוז מהעונשין). הרבע הראשון הסתיים ביתרון דו ספרתי לפורטלנד, וברבע השני המארחת ניצחה 31:42 כדי לרדת להפסקה ביתרון 21 – עליו שמרה לאורך הרבע השלישי בזכות דקות נהדרות של אבדיה, שפשוט השתלט על המשחק.
שארפ קלע 11 נקודות ברבע הראשון, כשפורטלנד פתחה חזק וסיימה אותו ביתרון 26:36. ליי־אפ של אבדיה העניק לטרייל בלייזרס יתרון 41:63, 4:29 דקות לסיום הרבע השני. שלשה של שארפ הגדילה את היתרון ל־23 נקודות, 2:01 דקות לסיום המחצית, לפני שאבדיה מצא את סיסוקו שקלע שלשה שהעניקה לפורטלנד יתרון 57:78 בירידה להפסקה.
ג'ורג' קלע שלשה וצימק את היתרון ל־67:84, 10:27 דקות לסיום הרבע השלישי, לפני שהטרייל בלייזרס יצאו לריצת 4:19. אבדיה חתם את הריצה עם ליי־אפ הפוך וקבע 71:103, 4:21 דקות לסיום הרבע. יוטה הגיבה עם תשע נקודות רצופות, אך פורטלנד סיימה את הרבע בריצת 3:11, כששארפ קלע שלשה עם הבאזר וקבע 83:114 לפני הרבע האחרון.
פורטלנד שלטה בנוחות לאורך כל הרבע הרביעי, כאשר הג'אז הצליחו לצמק את ההפרש מתחת ל־20 נקודות רק בסל דאנק במתפרצת של קודי וויליאמס, 3:34 דקות לסיום. עם זאת, פורטלנד סגרה את המשחק והשלימה ניצחון שני על יוטה העונה, כשהיא קולעת 136 ו־137 נקודות בשני המפגשים.
מה דעתך על הכתבה?