שעות ספורות לאחר שפורסמו ההצבעות למשחק האולסטאר, יצאו לדרך (שני) שלושה משחקי צהריים בליגה הטובה בעולם כחלק מהמסורת הקבועה של היום המוקדש למרטין לותר קינג.
אטלנטה (20:25) – מילווקי (24:18) 112:110
הבאקס עצרו רצף שלילי עם ניצחון חוץ דרמטי על ההוקס, במשחק שבו כמעט שמטו יתרון של 23 הפרש. יאניס אנטטוקומפו סיפק דאבל דאבל אדיר של 21 נקודות ו-17 ריבאונדים, והאורחת מחקה רצף של שלושה הפסדים. אטלנטה אפילו עלתה ליתרון 104:105 כשג'יילן ג'ונסון קלע שלשה 1:11 לסיום, אבל מילווקי הגיבה ברגעי ההכרעה עם איי.ג'יי גרין ובובי פורטיס, שצלפו שתי שלשות קריטיות, ג'ונסון איבד כדור בצד השני, והאולסטאר הטרי חדר לסל וקבע 105:109, 36 שניות לסיום.
להוקס עוד הייתה הזדמנות אחרונה לחזור, אחרי שלשה של ניקייל אלכסנדר-ווקר, אך סי ג'יי מקולום איבד שליטה על הכדור והזריקה שלו לא הגיעה לשום מקום. אלכסנדר-ווקר הוביל את אטלנטה עם 32 נקודות וג'ונסון הוסיף 28 ו-16 ריבאונדים. במנצחת שישה שחקנים קלעו בספרות כפולות, ובמקביל נעשה שינוי בחמישייה כשקווין פורטר ג'וניור ירד לספסל אחרי שפתח בכל 36 משחקיו העונה, וקייל קוזמה נכנס במקומו.
קליבלנד (20:24) – אוקלהומה סיטי (8:36) 136:104
זה היה אמור להיות מבחן משמעותי מול אחת הקבוצות הכי חזקות בליגה, ובפועל זה הפך לעוד ערב בו הת'אנדר משייטים לניצחון קליל. הקאבס הגיעו עם יומרות אךהמשיכו בעונה הלא יציבה. שיי גילג'ס-אלכסנדר וחבריו התפוצצו על הקאבס עם רבע אחרון של 25:45 מהדהד כל הדרך ל-W.
שיי הוביל את המנצחת עם 30 נקודות וצ'ט הולמגרן הוסיף 28, כשהת'אנדר הענישו מבחוץ עם 23 שלשות ב-49%. מנגד, דונובן מיטשל נעצר על 19 נקודות וסיים עם 5 מ-18 מהשדה (כולל 1 מ-9 לשלוש), בערב בו שיחקה ללא דריוס גארלנד, סם מריל ומקס סטרוס.
ווישגנטון (10:32) – לוס אנג'לס קליפרס (18:24) 110:106
ג'יימס הארדן הוכיח פה נוספת שכוחו עוד במותניו. הכוכב המזדקן סיים עם שורה סטטיסטית אדירה של 36 נקודות, 9 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, ולמעשה סגר את המשחק לבדו עם 6 נקודות רצופות, כולל ליי-אפ חשוב שגמר את הסיפור. בצד השני, אלכס סאר, הבחירה השנייה בדראפט 2024, נתן פייט עם 28 נקודות משלו, אך הוויזארדס החלשים שוב נותרים בצד המפסיד.
מה דעתך על הכתבה?