במהלך הדקות האחרונות בתבוסה של ניו יורק ניקס 114:97 מול דאלאס, ההפסד התשיעי שלה ב־11 משחקים, קארל אנתוני טאונס ספג שריקות בוז כשהוחלף וירד לספסל. הבוז לא היה מחריש אוזניים, אבל שיחות הטרייד שאחרי המשחק היו רועשות בהרבה.
ב"ספורטס אילוסטרייטד" ניגשו לפרק ולנתח את תפוח האדמה הלוהט הזה, והתייחסו גם להערכות ההולכות וגוברות על טרייד במסגרתו KAT יעזוב את התפוח הגדול מוקדם מהצפוי.
"לחישות בליגה מעלות השערות בנוגע לאפשרות שהניקס יעבירו את טאונס", כתב סטיב פופר מ"ניוזדיי", "השם שלו עלה כשהבאקס והניקס דנו באפשרות של עסקה שמעורב בה יאניס אנטטוקומפו, אבל עכשיו מקורות בליגה אומרים שיש שיחות גם עם ממפיס, אורלנדו ושארלוט".
"אפשר להאשים את המאמן החדש מייק בראון או את האופן שבו משתמשים בו, אבל הבעיות ההתקפיות של השחקן בן ה-30 מתכנסות בעיקר לשני תחומים: קליעה חלשה מחוץ לקשת וקושי לסיים ליד הטבעת", כתבו.
זו עונת הקליעה הגרועה ביותר של טאונס ב-NBA: 46.7% מהשדה ו־35.8% לשלוש – הנתונים הנמוכים ביותר שלו מאז עונת הרוקי ב־2015/16. מי שהוצג בעבר כ"הגבוה הקולע הטוב בכל הזמנים" עומד על 19% בלבד ב"שלשות טרייל" (שלשות בגל שני/מאחור), כאשר 70% מהזריקות הללו מוגדרות כפתוחות. בעונה שעברה הוא קלע 40% באותו סוג זריקות.
חוסר העקביות של KAT בולט במיוחד. לטאונס יש ארבעה משחקים שבהם קלע פחות מ-10 נקודות, ו-17 משחקים שבהם לא הגיע ל-20. היו לו תשעה משחקים עם פחות מ-10 ריבאונדים ו-19 משחקים שבהם קלע שלשה אחת או פחות. בהגנה הבעיות מוכרות והיו ידועות הרבה לפני שנחת בניו יורק, אבל כשהוא לא מהווה גורם מרכזי בהתקפה – מה נשאר?בנוסף מתלונן לשופטים בתדירות גבוהה מדי.
אפילו יותר מהבעיות בהגנה, הבעיה היא מספר עבירות התוקף. טאונס מוביל את הליגה עם 39 עבירות תוקף, וזה לא דבר חדש: גם בעונה שעברה הוא הוביל את הליגה בקטגוריה הזו, ובעונה שלפניה היה רביעי.
ככל שעובר הזמן, התמונה מתחזקת: הסגל הזה, ובמיוחד טאונס, לא מגיב למייק בראון, על המגרש ומחוצה לו. הדבר בולט במיוחד בקושי של KAT להסתגל לשיטה החדשה, ויש תחושה שהמאמן שהחליף את טום ת'יבודו לעיתים קרובות "זורק אותו מתחת לאוטובוס" בפומבי.
בשבוע שעבר בראון מתח על טאונס ביקורת פומבית על חוסר מחויבות ומנהיגות בהפסד 112:101 לסקרמנטו. בארה"ב גם שמו לב וציינו חיוכים וחיבוקים בין בראון לדריימונד גרין במשחק מול גולדן סטייט, בו האחרון ניסה לפגוע בטאונס. כך או כך, אלו היו כמה ימים סוערים במיוחד עבור טאונס.
רצף האירועים השליליים של טאונס במהלך משחקים הפך לכדור שלג מדאיג, והוא לא מצליח לעצור אותו עם כדורסל איכותי. כרגע הוא נראה כמו הגרסה הגרועה ביותר של עצמו, ואם הוא לא יצליח להפוך את המגמה במהירות, הימים שלו בניו יורק עלולים להיות ספורים.
מה דעתך על הכתבה?