לוס אנג'לס קליפרס וקליבלנד קאבלירס סיכמו על טרייד ענק: ג'יימס הארדן יעבור לקליבלנד, בעוד דריוס גרלנד יעשה את הדרך ההפוכה ללוס אנג'לס. במסגרת העסקה, הקליפרס יקבלו גם בחירת סיבוב שני של קליבלנד בדראפט 2026.
הארדן מצטרף לקאבלירס לאחר ימים של אי ודאות סביב מצבו. הוא שיחק ב-25 בינואר מול ברוקלין, יצא עם הקבוצה למסע חוץ ושיחק בניצחון ביוטה ובהפסד בדנבר. בהמשך הצטרף לקבוצה לפיניקס ואף ביקר באוניברסיטת אריזונה סטייט, אך שעות לפני המשחק ביום ראשון הוגדר כנעדר מסיבות אישיות. גם במשחק הבא, מול פילדלפיה, לא שותף – אז החלו הדיווחים על אפשרות לטרייד.
להארדן הייתה זכות וטו על כל טרייד, וכן אופציית שחקן לעונה הבאה. המעבר לקאבלירס מציב אותו בקבוצה בעלת סיכוי גבוה יותר להימנע ממשחקי הפליי-אין במזרח החלש.
הטרייד מצטרף לשורת שינויים שביצעה קליבלנד לאחרונה בסגל, שכללו את העברתו של דיאנדרה האנטר לסקרמנטו ואת שליחת בחירות דראפט לשיקגו בתמורה לדניס שרודר וקיאון אליס.
מן העבר השני, גרלנד נבחר לאולסטאר בעונה שעברה והוא חתום על חוזה גדול עד 2028. העונה פחות מאירה לו פנים והרכז בן ה-26 מעמיד ממוצעים של 18.0 נקודות ו-6.9 אסיסטים למשחק, עם 36 אחוזים לשלוש ו-86.1 אחוזים מקו העונשין. הוא שותף ב-26 משחקים בלבד, החמיץ את פתיחת העונה לאחר ניתוח בכף רגל שמאל, ומאז 14 בינואר מושבת בשל נקע בבוהן ימין.
מה דעתך על הכתבה?