אנס קאנטר פרידום לא שיחק כדורסל מאז עונת 2021/22 במדי בוסטון סלטיקס, אבל בגיל 33 הוא מצהיר שהוא רוצה לחזור – ומכוון ליורוליג. קאנטר, אויב האומה הטורקית, טוען שהסיבות לכך שהוא מחוץ ל-NBA הן פוליטיות, ושגם כעת הן משפיעות על האפשרות שישוב לשחק.
בריאיון ל-OPEN TV אמר הסנטר הוותיק כי היה שמח לחזור ל-NBA, אך אינו מאמין שזה יקרה. לטענתו, העמדות הפוליטיות שלו – ובעיקר הביקורת החריפה על סין והיחס לאויגורים – השפיעו על סיכוייו לשוב לליגה בגלל הקשר של ה-NBA עם סין.
"אני בן 33, עדיין צעיר ובריא", אמר קאנטר. "זה יהיה נחמד לחזור, אבל אני לא חושב שאשוב ל-NBA בגלל היחסים של הליגה עם סין. אני מקווה שקבוצת יורוליג תהיה אמיצה ותרצה להחתים אותי".
כצפוי, בשיחה עלה גם שמה של פנאתינייקוס. קאנטר סיפר כי בעבר התקיימו שיחות ראשוניות עם המועדון, אך לטענתו בפנאתינייקוס – כמו בקבוצות אחרות – חששו להחתים אותו בשל ההשלכות הפוליטיות שעלולות להתלוות למהלך כזה, בין היתר על רקע הקרבה בין טורקיה ליוון והלחץ שעלול להיווצר סביב המועדון.
"אני מעריץ גדול של פנאתינייקוס. היו לנו קצת שיחות בעבר, אבל כמו קבוצות אחרות הם פחדו להחתים אותי", אמר, והוסיף: "כשמשטר ארדואן ייעלם – ואני מתפלל שזה יקרה בקרוב – בהחלט אשקול להגיע ולהיות חלק מהמועדון הזה".
קאנטר נולד בציריך והחל את דרכו המקצוענית בפנרבחצ'ה לפני שנבחר במקום השלישי בדראפט 2011. במהלך 11 עונות ב-NBA שיחק ביוטה ג'אז, אוקלהומה סיטי ת'אנדר, ניו יורק ניקס, פורטלנד טרייל בלייזרס ובוסטון סלטיקס, וב-2021 הפך לאזרח ארצות הברית.
מעבר לקריירה על הפרקט, ביסס לעצמו מעמד כפעיל זכויות אדם בינלאומי והתבטא נגד הפרות זכויות אדם לא רק בטורקיה ובסין, אלא גם ברוסיה, איראן, צפון קוריאה, ונצואלה ומדינות נוספות.
מה דעתך על הכתבה?