חוק 65 המשחקים של ה-NBA, שהוכנס לפני עונת 2023/24 בניסיון לעודד זמינות ולהגן על יוקרת הפרסים האישיים, עלול לשנות לחלוטין את תמונת מירוץ ה-MVP העונה. כידוע, לפי הנהלים, שחקן חייב להופיע לפחות ב-65 משחקי עונה סדירה כדי להיות זכאי לפרסי סוף העונה – וכשכ-25% נותרו ל-2025/26, כמה מהמועמדים הבכירים הולכים על חבל דק.
מי שעשוי להרוויח מכך הוא קייד קנינגהאם. כוכב דטרויט שיחק ב-49 מתוך 55 משחקי קבוצתו והחמיץ רק שישה. המשמעות: הוא יכול להחמיץ עוד 11 משחקים ועדיין לעמוד בסף הזכאות. לפי הקצב הנוכחי, הוא צפוי לסיים עם כ-73 משחקים – נתון משמעותי בעונה שבה עמידות הפכה לגורם מרכזי בהצבעה.
מעבר לזמינות, גם המספרים מרשימים, כמובן: 25.5 נקודות, 5.8 ריבאונדים ו-9.8 אסיסטים בממוצעץ קנינגהאם מוביל את הפיסטונס למאזן הטוב בליגה, 13:42, באחת העונות המפתיעות שנראו בליגה הטובה בעולם בשנים האחרונות. גם ללא החוק היה לו קייס חזק – אך איתו, הדרך עשויה להיות ברורה יותר.
ומה עם היריבים? שיי גילג'ס-אלכסנדר, שנחשב למוביל כרגע, שיחק ב-49 מתוך 60 משחקים ויכול להחמיץ רק עוד שישה עד תום העונה; בקצב הנוכחי הוא יסיים עם 67 משחקים – על הקשקש מעל הרף. הבעיה היא העיתוי: שיי כבר החמיץ שבעה משחקים ברציפות ועל פי דיווחים צפוי להיעדר לפחות עוד שבוע. כל מעידה נוספת עלולה לפגוע בזכאותו.
ניקולה יוקיץ' במצב עדין עוד יותר: הוא הופיע ב-42 משחקים מתוך 58, כך שיוכל להחמיץ רק אחד עד תום העונה. גם לוקה דונצ'יץ' בסכנה. הוא שותף ב-44 מתוך 56 משחקים ויכול להחמיץ רק חמישה נוספים. בקצב הנוכחי הוא צפוי לסיים עם 64 משחקים בלבד – מתחת לרף. עם עומס משחקים ופציעות טורדניות בלייקרס, מרווח הטעות כמעט אפסי.
ויקטור וומבניאמה שיחק ב-43 מתוך 56 משחקים ויכול להחמיץ רק ארבעה נוספים. הקצב הנוכחי מצביע על כ-63 משחקים – מה שיפסול אותו לא רק ממירוץ ה-MVP, אלא גם מהתמודדות על תואר שחקן ההגנה של העונה, שם הוא כמובן פייבוריט מובהק.
"אני חושב שאני ה-MVP, ואם אתם לא מסכימים איתי – זו דעתכם", חרץ קאנינגהאם אחרי ה-111:126 של דטרויט על ניו יורק בשבוע שעבר. "הוא מפלרטט עם טריפל דאבל בכל משחק, אז למה שלא יהיה ה-MVP?" תהה חברו לקבוצה ג'בונטה גרין. "הוא מקום ראשון במזרח, סוחב את הקבוצה, מספרים של אולסטאר. למה לא?"
מה דעתך על הכתבה?