בארצות הברית ממשיכים לעסוק בדני אבדיה – והפעם לא רק ביכולת על הפרקט, אלא בשאלה הגדולה: כמה הוא שווה, והאם פורטלנד באמת יכולה לבנות סביבו קבוצה לאליפות.
בפודקאסט "דירט אנד ספראג" העלה ברנדון ספראג תהיות ישירות לגבי עתידו של הישראלי. תחילה סיפר כי אבדיה יכול לקבל הארכת חוזה כבר בקיץ הקרוב, אך לשלוש שנים בלבד, בעוד המתנה לעונה הבאה תאפשר חוזה לארבע שנים. משם הדיון הפך חד יותר.
"השאלה היא מה הסכום שבו אתה אומר – זה כבר לא הגיוני", אמר ספראג. "אתה משלם לדני 45 מיליון דולר לעונה?". בהמשך הדגיש: "זה לא ‘אל תשלמו לדני'. אף אחד לא אומר שהוא שחקן רע. אבל האם זה שחקן שאתה בונה סביבו קבוצה לאליפות?".
ספראג אף הטיל ספק בהגדרה של אבדיה כאופציה ראשונה מובהקת: "אפשר לבנות קבוצה טובה מאוד בלי כוכב ברור, אבל כרגע – לדעתי – אין קבוצה מספיק עמוקה ואין סופרסטאר שהוא 'מספר 1 מובהק'". בהמשך הוסיף: "האם אנחנו זוכים באליפות כשהוא (אבדיה) האופציה הראשונה? אני לא חושב שכן, וזו המטרה האולטימטיבית".
באותה נשימה ציין כי ההחלטה אינה שחור או לבן, אלא כלכלית ואסטרטגית: "חייב להיות מספר. יש נקודה שבה אתה שואל אם זה עדיין משתלם".
במקביל, ב"ספורטס אילוסטרייטד" ניתחו את התבוסה של פורטלנד לאטלנטה הוקס והדגישו דווקא את הצד השני של המטבע – עד כמה היעדרותו של אבדיה הורגשה. לפי הניתוח, גם בהפסד כבד, נוכחותו הייתה יכולה להעניק לקבוצה "כיוון ותחושת סדר" שחסרו מאוד במשחק.
מה דעתך על הכתבה?