השותפות של לברון ג'יימס וקיירי אירווינג בקליבלנד קאבלירס תיזכר כאחת הדומיננטיות בעידן המודרני. השניים הובילו את הקאבס לקאמבק היסטורי בגמר 2016 מול גולדן סטייט והעניקו לעיר אליפות ראשונה בתולדותיה. אך כבר בקיץ 2017, אירווינג ביקש טרייד – והפיצול ממשיך להעסיק את הליגה עד היום.
פרטים חדשים שנותנים זווית אישית יותר לפרידה נחשפו. קנדריק פרקינס, שהיה חלק מהקבוצה בגמר 2015, סיפר בפודקאסט "רואד טריפינ''" כי הריחוק בין אירווינג לחדר ההלבשה היה מורגש הרבה לפני בקשת הטרייד. "אני לא זוכר אפילו ארוחת ערב קבוצתית אחת שבה ראיתי את קיירי", אמר פרקינס, ורמז שהמתיחות הייתה עמוקה יותר מהיבט מקצועי בלבד.
לדבריו, חלק מהשחקנים הרגישו כי סביב ג'יימס נוצרה דינמיקה של "להיות בצילו של לברון", מצב שאירווינג התקשה לקבל. התחושה הייתה שלחלק מהשחקנים לא היה נוח בצל הדומיננטיות של הפורוורד – ואירווינג, כך נטען, חיפש מרחב משלו.
אימאן שאמפרט, ששיחק בקבוצה גם כן, הציג נקודת מבט אחרת בפודקאסט "קלאב שיי שיי". מבחינתו, לא מדובר היה בסכסוך אישי אלא במנטליות תחרותית טהורה: "אם אתה מכיר את קיירי – הוא בחור של קובי (בריאנט). הוא רצה לנצח את לברון. קיירי חשב שהדרך היחידה להיות הטוב ביותר היא לנצח את הטוב ביותר. הוא לא רצה להיות לצידו – אלא מולו".
מה דעתך על הכתבה?