הליגה הטובה בעולם ממשיכה להתקדם לעבר השלבים המכריעים שלה, והלילה (בין רביעי לחמישי) נערכו שישה משחקים.
דנבר (26:40) – יוסטון (25:40) 93:129
אורלנדו (28:35) – קליבלנד (25:40) 122:128
יוטה (46:20) – ניו יורק (25:42) 134:117
קליפרס (32:33) – מינסוטה (26:40) 128:153
ניו אורלינס (45:22) – טורונטו (29:36) 111:122
סקרמנטו (51:16) – שרלוט (33:34) 117:109
אורלנדו (28:35) – קליבלנד (25:40) 122:128
אורלנדו המשיכה את המומנטום עם ניצחון חמישי ברציפות, בעיקר בזכות דזמונד ביין שסיפק 35 נקודות והכריע במאני טיים עם שלשה קשה ושתיים נוספות מהקו בשניות הסיום. פאולו באנקרו תרם 25 נקודות, שמונה ריבאונדים ושבעה אסיסטים, וטריסטן דה סילבה הוסיף 23, מתוכן תשע ברבע האחרון. קליבלנד, שכבר פיגרה ב-13 באמצע הרבע הרביעי, ניסתה לחזור בעזרת ג'יימס הארדן עם 30 נקודות ושמונה אסיסטים ודונובן מיטשל עם 25, כשגם קיון אליס תרם שלוש שלשות בקאמבק המאוחר, אבל זה לא הספיק. אוון מובלי סיים עם 18 נקודות ו-13 ריבאונדים, והקאבס שוב מעדו בתקופה פחות יציבה שבה הפסידו חמישה מתשעת המשחקים האחרונים.
דנבר (26:40) – יוסטון (25:40) 93:129
דנבר השיגה ניצחון חשוב במפגש הצמרת מול יוסטון, בעיקר בזכות עוד טריפל דאבל של ניקולה יוקיץ' – ה-25 שלו העונה – עם 16 נקודות, 13 אסיסטים ו-12 ריבאונדים, בעוד ג'מאל מארי הוביל את הקלעים עם 30 נקודות. הנאגטס, שניצחו לראשונה מאז אמצע נובמבר עם החמישייה הפותחת המקורית שלהם, השתלטו על המשחק במחצית השנייה וברחו עם רבע שלישי מוחץ שבו ניצחו 22:40. יוסטון קרסה מחוץ לקשת עם 4 מ-33 בלבד, וקווין דוראנט הסתפק ב-11 נקודות בלבד ובכמות הזריקות הנמוכה ביותר שלו העונה.
יוטה (46:20) – ניו יורק (25:42) 134:117
ניו יורק עצרה רצף של שני הפסדים למרות פתיחה רעה במיוחד, כשחזרה מפיגור של 18 נקודות בדרך לניצחון משכנע על יוטה. ג'יילן ברונסון הוביל עם 28 נקודות, שמונה אסיסטים ושלוש חטיפות, ג'ורדן קלארקסון הוסיף 27 והיה אחד ממנועי המהפך, בעוד או.ג'י אנונובי תרם 22 וקארל-אנתוני טאונס סיים עם 21 נקודות, שבעה ריבאונדים ושבעה אסיסטים. הג'אז, שפתחו בטירוף מחוץ לקשת עם 11 שלשות מ-13 הניסיונות הראשונים, קיבלו 29 נקודות מברייס סנסבורו ו-21 מאייס ביילי, אך נחלשו בהמשך וגם איבדו את קיונטה ג'ורג' שנפצע בשריר הירך. הניקס הפכו את המשחק עם ריצת 4:20 בין סוף הרבע השלישי לתחילת הרביעי, לקחו שליטה מוחלטת וברחו עד ליתרון שיא של 22 נקודות עד ל-W המיוחל.
קליפרס (32:33) – מינסוטה (26:40) 128:153
קליפרס המשיכו במומנטום עם ניצחון שלישי ברציפות ושישי בשבעת המשחקים האחרונים, כשקוואי לאונרד התפוצץ עם 45 נקודות והוביל תצוגה התקפית נדירה בדרך לערב השיא של הקבוצה העונה מבחינת נקודות. לאונרד היה חד במיוחד עם 15 מ-20 מהשדה, 6 מ-9 לשלוש ו-9 מ-10 מהקו, בעוד דריוס גארלנד הוסיף 21 נקודות ובנדיקט מת'ורין תרם 22. מנגד, אנתוני אדוארדס קלע 36 עבור מינסוטה, שנחלה הפסד שלישי ברציפות אחרי רצף של חמישה ניצחונות, כשנאאז ריד הוסיף 18. הקליפרס בנו יתרון כבר מהפתיחה, סיימו חזק מאוד עם 30:44 ברבע האחרון ולא הותירו לטימברוולבס סיכוי לחזור.
משחקים נוספים:
ניו אורלינס (45:22) – טורונטו (29:36) 111:122
סקרמנטו (51:16) – שרלוט (33:34) 117:109
מה דעתך על הכתבה?