דווייט הווארד הודיע היום (רביעי) רשמית על פרישה מכדורסל, ובכך סיים קריירה מקצוענית שנמשכה שני עשורים וכללה אליפות NBA ומספר הופעות במשחק האולסטאר. הסנטר לשעבר, שכונה "סופרמן", פרסם הודעה ארוכה ברשתות החברתיות, שבה אישר כי הוא פורש מהמשחק.
למרות שקריירת ה-NBA שלו הסתיימה למעשה ב-2022, הווארד שיחק תקופה קצרה באופן מקצועני בטייוואן לפני שהחליט לפרוש לחלוטין. בפוסט שפרסם באינסטגרם, הסנטר בן ה-40 הסביר את החלטתו וכתב: "התעוררתי היום ב-12 בחודש והבנתי שהגיע הזמן להיפרד מסופרמן. אני לא על-אנושי, אני בוכה, אני נאבק ואני מרגיש כמו כולם".
"עכשיו אני מוריד את הגלימה ופורש מכל פעילות בכדורסל כדי להשקיע במשפחה שלי ולהחזיר לקהילות ברחבי העולם", הוסיף הווארד, "חלק מכם אולי חושבים שכבר פרשתי, אבל לא – המשחק פרש ממני. עדיין היה לי מה לתת, אבל עכשיו אני מאמין שהתפקיד שלי הוא להעביר את זה לדור הבא".
הווארד הודה לאוהדיו אך גם למבקריו ושונאיו, וחשף: "מכיוון שלא זכיתי לערוך סיבוב פרידה אמיתי, החלטתי ליצור סיבוב כזה – לא כדי שהאוהדים יוקירו אותי, אלא כדי שאני אוקיר אותם על כל השנים שבהן תמכו בי ונתנו לי סיבה לחייך בזמן שעשיתי את מה שאני אוהב".
לדברי הסנטר הפורש, בכוונתו להשיק יוזמה בשם "יום D12", במסגרתה יבקר בכל חודש בערים שונות בעולם, ויבצע מעשי חסד עבור אנשים אקראיים: "כל 12 בחודש יהיה יום D12 שבו אבקר בערים ברחבי העולם ואעשה מעשי חסד, כדי לתת לאנשים סיבה לחייך".
הווארד החל את דרכו כבחירה הראשונה בדראפט 2004, כאשר נבחר על ידי אורלנדו מג'יק. בהמשך שיחק במספר קבוצות ברחבי הליגה, ביניהן לוס אנג'לס לייקרס, יוסטון רוקטס, אטלנטה הוקס, שארלוט הורנטס, וושינגטון וויזארדס ופילדלפיה 76. הוא זכה באליפות ה-NBA עם הלייקרס במהלך הקדנציה השנייה שלו במועדון, בשנת 2020.
מה דעתך על הכתבה?