"דני אבדיה עומד בפני מבחן שרק כוכבים אמיתיים עברו"

עוד לפני הניצחון הגדול של פורטלנד 114:124 על יוטה, בארצות הברית התייחסו לאתגר הגדול שממתין לדני אבדיה במאבק על הפלייאוף, כשב"ריפ סיטי פרוג'קט" טענו כי הישראלי עומד בפני מבחן שמבדיל בין שחקנים טובים לכוכבים אמיתיים.

באתר שמסקר את הטריילבלייזרס הסבירו שהקבוצה צפויה לסיים במקומות 9-10 במערב ולהיכנס לפלייאין, מה שיחייב אותה לעבור שני משחקים קשים כדי להגיע לפלייאוף. נכון לעכשיו, הבלייזרס היו פוגשים בחוץ את גולדן סטייט ווריירס, ובהמשך – אם ינצחו – את המפסידה בין לוס אנג'לס קליפרס לפיניקס סאנס.

המשמעות היא מפגשים אפשריים מול כוכבי על כמו קוואי לאונרד, דווין בוקר או סטפן קרי. ב"ריפ סיטי פרוג'קט" ציינו כי בסיטואציות כאלה, במיוחד במשחקי הכרעה, היתרון הגדול ביותר הוא כאשר לקבוצה יש את השחקן הטוב ביותר על המגרש.

עם זאת, דווח שבפורטלנד מאמינים שיש להם כעת שחקן כזה. אבדיה, שערך העונה הופעת בכורה במשחק האולסטאר, הפך לאחת הדמויות המרכזיות בקבוצה. יחד עם זאת, צוין כי בניגוד לכוכבים שיפגוש בדרך, הישראלי עדיין חסר ניסיון משמעותי במשחקי פלייאוף.

בכתבה שפורסמה נטען כי משחקי הפלייאין עשויים להיות מבחן אמיתי עבור אבדיה – האם הוא מסוגל להוביל קבוצה ברגעי ההכרעה: "אם אבדיה יצליח להתעלות ולשחק ברמה דומה לזו של לאונרד, בוקר או קרי, לפורטלנד עשוי להיות סיכוי טוב יותר ממה שנדמה".

עוד צוין כי למרות עומק הסגל והעובדה שהקבוצה מתחילה להיות בריאה יותר לקראת סיום העונה, החיסרון הגדול של פורטלנד לעומת היריבות הוא רמת הכוכבים. לכן, ההתקדמות של אבדיה עשויה להיות הגורם המרכזי שיכריע.

ב"ריפ סיטי פרוג'קט סיכמו: "גם אם הבלייזרס יצליחו לעבור את הפלייאין, צפויה להם סדרת פלייאוף קשה מול אוקלהומה סיטי ת'אנדר. אך מבחינת המועדון, המסקנה החשובה ביותר תהיה האם באמת מצאו את הכוכב שסביבו ניתן לבנות את עתיד הקבוצה – דני אבדיה".