רגע מיוחד בכדורסל הישראלי יירשם הלילה (1:30, בין שני לשלישי) בברקלייס סנטר, שם תארח ברוקלין את פורטלנד ל"דרבי הישראלים": מצד אחד בן שרף ודני וולף, ומנגד דני אבדיה. תהיה זו הפעם השנייה אי פעם ששני ישראלים נפגשים זה עם זה בליגה הטובה בעולם, אם כי עדיין לא ברור האם שרף יוכל לקחת בו חלק. רכז הנטס שנמצא בכושר טוב לאחרונה סובל מפציעה בשוק, אך הוא כשיר למפגש.
הדרבי הישראלי הראשון אי פעם ב-NBA התרחש ב-1 בנובמבר 2013, כשיוסטון של עומרי כספי אירחה את דאלאס של גל מקל. שני הישראלים עלו מהספסל וסיפקו יכולת טובה: רכז המאבריקס קיבל 22 דקות והשיב עם 11 נקודות (5 מ-7 מהשדה), 6 אסיסטים ואיבוד בודד, בעוד חברו קיבל 21 דקות וסיפק 12 נקודות (4 מ-8 מהשדה, 3 מ-3 ל-3), 2 ריבאונדים ו-2 אסיסטים, וגם ניצח 105:113.
"היה מרגש לפגוש את גל, אני כל כך שמח. יש לו הזדמנות פז להצליח שם, הוא עושה רושם מעולה", אמר כספי בסיום. "זו תעודת כבוד לכדורסל הישראלי שאנחנו פה כי אנחנו לא שחקני סגל או 15-16 בקבוצה. אנחנו משחקים דקות רבות ואני שמח שזה הלך טוב היום".
מקל הוסיף: "זה מרגש. בדיוק דיברתי על זה עם עומרי שאנחנו משחקים ביחד מגיל צעיר, ופתאום פה אנחנו משחקים בבמה הזו של ה-NBA. היה כיף גם לדבר איתו בעברית תוך כדי המשחק. אנחנו לא טיפוסים של טראש טוק, אבל מדברים וסוף סוף אפשר לדבר עברית".
בהמשך החודש שתי הקבוצות נפגשו פעם נוספת, ובעוד כספי סיים עם 11 נקודות ו-3 ריבאונדים, מקל כלל לא שותף בדאלאס שניצחה 120:123. בדרבי הישראלי השלישי, בדצמבר של אותה שנה, קלע כספי 3 נקודות לצד 3 ריבאונדים ו-2 אסיסטים, וחברו סיפק 2 נקודות, 2 ריבאונדים ואסיסט ב-104:111 של המאבס.
וזה, למרבה הצער, היה הדרבי הישראלי האחרון – עד הלילה. יוסטון ודאלאס נפגשו פעם נוספת בעונת 2013/14 – ב-29 בינואר 2014, אך מקל הפצוע לא התלבש, בעוד כספי קלע שתי נקודות בניצחון 115:117.
בסיום אותה עונה מקל שוחרר מדאלאס, אחרי שסיפק 2.4 נקודות, 0.9 ריבאונדים ו-2 אסיסטים למשחק ב-9.4 דקות בממוצע, ב-31 הופעות. בעונה שלאחר מכן קיבל חוזה זמני ורשם ארבע הופעות במדי ניו אורלינס, לפני שקריירת ה-NBA שלו תמה והוא שב לאירופה וחתם בניז'ני נובגורוד. כספי, לעומתו, המשיך לקדנצייה שנייה וטובה בסקרמנטו ועבר גם במינסוטה, גולדן סטייט וממפיס, לפני שחתם בקיץ 2019 במכבי תל אביב.
מה דעתך על הכתבה?