עונת ה-NBA הסדירה מתקרבת לרגעי ההכרעה, ואיתה גם ההצבעות על פרסי סוף השנה, ביניהן חמישיות העונה כאשר פרד כץ כתב ה-NBA הבכיר של "האתלטיק" ציין את דני אבדיה כמועמד בולט לאחת מהחמישיות. כץ ציין כי מבחינתו יש כבר 13 שחקנים "נעולים" לחמישיות העונה, בהם לוקה דונצ'יץ', ניקולה יוקיץ', שיי גילג'ס-אלכסנדר, וומבניאמה, דונובן מיטשל, ג'יילן בראון, אנתוני אדוארדס, קוואי לנארד, טייריס מקסי, ג'יילן ברונסון, קווין דוראנט, ג'יילן ג'ונסון וג'מאל מארי. המשמעות: נותרו רק שני מקומות פנויים – והמאבק עליהם צפוף במיוחד.
בשלב הזה, דני אבדיה נכנס לתמונת החמישייה השלישית. כץ חילק את המועמדים לשתי קבוצות: שחקנים שמעמידים מספרים מצטברים מרשימים, לעומת כאלה שתרומתם גדולה יותר ממה שהסטטיסטיקה היבשה מראה. אבדיה הוזכר במפורש בקבוצה הראשונה, לצד דווין בוקר, ג'יימס הארדן, אלפרן שנגון וקארל-אנתוני טאונס. עצם העובדה שהישראלי של פורטלנד נכלל בדיון הסופי על שני המקומות האחרונים, מעידה על ההערכה הגוברת כלפיו ועל העונה המרשימה שהוא מספק. כזכור אבדיה, ששיחק עד כה ב-60 משחקים עונה, קולע 23.8 נקודות (45.9% מהשדה) עם 6.9 ריב' ו-6.7 אס' למשחק, כשקבוצתו פורטלנד הבטיחה את מקומה בפלייאין.
לצד אבדיה, הוזכרו גם מועמדים נוספים בהם צ'ט הולמגרן, ג'יילן דורן ודריק ווייט – מה שממחיש עד כמה ההכרעה מורכבת. כץ אף הסביר כי המעבר לשיטת בחירה חסרת עמדות הפך את הדיון לפחות מסורתי, אך לא פחות מסובך, משום שכעת צריך להשוות בין שחקנים בעלי סגנונות, תפקידים וערך שונים מאוד.
מבחינת הקהל הישראלי, השורה התחתונה ברורה: דני אבדיה כבר לא מוצג כהפתעה נעימה או כשחקן משלים, אלא כמי שנמצא בלב שיח אמיתי על מקום בחמישיות העונה. גם אם התחרות על שני הכרטיסים האחרונים קשה במיוחד, עצם ההכללה שלו ברשימת המועמדים הסופית של כתב NBA בכיר היא עוד הוכחה לכך שהעונה שלו בפורטלנד מיצבה אותו ברמה חדשה בליגה.
מה דעתך על הכתבה?