הפציעה של לוקה דונצ'יץ' מטלטלת את ה-NBA – ומציפה מחדש את אחת הסוגיות השנויות במחלוקת בליגה. כוכב לוס אנג'לס לייקרס, שייעדר בין שלושה לשישה שבועות בגלל מתיחה בשריר הירך האחורי, עלול להפוך לנפגע הבא של חוק 65 המשחקים, דווקא בעיצומה של עונת שיא מבחינה אישית.
התקנון קובע כי שחקן חייב להשתתף בלפחות 65 מתוך 82 משחקים בעונה הסדירה כדי להיות זכאי לפרסים האישיים – בהם MVP וחמישיות העונה. דונצ'יץ', ששיחק עד כה 64 משחקים, זקוק להופעה אחת נוספת בלבד כדי לעמוד ברף.
עם זאת, דונצ'יץ' צפוי להחמיץ את שארית העונה הסדירה ולפחות את תחילת הפלייאוף, שצפוי להתחיל בין 18 ל-19 באפריל. הסלובני צפוי להצטרף לרשימה מתארכת של כוכבים שלא יעמדו בתנאי הסף – ביניהם קייד קנינגהאם ואנתוני אדוארדס.
הביקורת על החוק ממשיכה להתגבר. טים מקמהון התייחס לכך בחריפות ואמר: "אי אפשר לצפות בעונה הזו ולפקפק אם השחקנים האלה ראויים לחמישיות העונה. דונצ'יץ' מוביל את הליגה בנקודות, אדוארדס היה דומיננטי, וקנינגהאם הוביל את דטרויט למקום הראשון במזרח – ה-NBA חייבת לשקול חריגים".
אמנם קיים סעיף חריגים, אך הוא כמעט ואינו ישים: שחקן צריך להשתתף בלפחות 62 משחקים וב-85% ממשחקי קבוצתו לפני הפציעה, וכן להיות מושבת עד תום העונה. במקרה של דונצ'יץ', התנאים הללו אינם מתקיימים במלואם כיוון שהוא אמור לשחק בפלייאוף.
מבחינה מקצועית, מדובר בעונה ברמת MVP. דונצ'יץ' מוביל את הליגה עם 33.5 נקודות למשחק, לצד 7.7 ריבאונדים ו-8.3 אסיסטים, ונמצא במאבק ישיר על התואר מול שיי גילג'ס אלכסנדר, ויקטור וומבניאמה וניקולה יוקיץ'. פציעה בשלב הזה עשויה לעלות לו לא רק בפרסים – אלא גם בהזדמנות ממשית לזכייה ראשונה ב-MVP.
למרות שלפי החוק היבש וסעיף החריגים הלא ישים דונצ'יץ' לא אמור להיות מועמד, סוכנו ביל דאפי אישר שהלייקרס יבקשו להחריג אותו מסיבה אחרת. הכוכב נעדר משני משחקים בחודש דצמבר כיוון שטס לסלובניה לרגל הולדת בתו השנייה, אירוע אותו מתכוונים להגדיר בקבוצה כ"נסיבות יוצאות דופן".
בחודש שעבר, לאחר שקנינגהאם הפך ללא זכאי, תקף ארגון השחקנים את החוק והגדיר אותו כ"מכסה שרירותית ונוקשה מדי", תוך דרישה לבטל או לכל הפחות לרכך אותו באמצעות חריגים לפציעות משמעותיות.
החוק, שנכנס לתוקף בעונת 2023/24 בניסיון להילחם בתופעת ניהול העומדים, נתקל כעת בגל ביקורת הולך וגובר. מעבר למשמעות האישית של זכייה בפרסים, הזכאות משפיעה גם על חוזי סופר מקס עתידיים – מה שהופך את הסוגיה לכספית לא פחות משהיא מקצועית.
הקומישינר אדם סילבר ממשיך לעמוד מאחורי ההחלטה, אך לנוכח הלחץ מצד שחקנים, פרשנים ואוהדים – ייתכן שבקרוב הליגה תיאלץ לבחון מחדש את המדיניות.
מה דעתך על הכתבה?