כוכב ה-NBA האגדי, סטף קרי, צפוי לשוב הלילה (בין ראשון לשני) לפרקט, כאשר גולדן סטייט ווריירס תארח את יוסטון רוקטס, לאחר שהגארד בן ה-38 החמיץ 27 משחקים רצופים בעקבות פציעה בברכו הימנית. המשחק מול דטרויט ב-30 בינואר היה האחרון שלו. במהלך החודשיים האחרונים קרי התמודד עם מה שהוא כינה "ימים ארוכים וחשוכים" של שיקום, כשהתהליך ארך הרבה יותר מהצפוי. השבוע חזר להתאמן על המגרש, והחימום שלו התקבל בהתלהבות רבה על ידי הקהל.
סטיב קר, מאמן הווריירס, אמר לקראת החזרה: "אנחנו רוצים להביא שמחה לאולם הזה, להביא שמחה לאוהדים שלנו. זה לא רק על ניצחונות, אלא על אנשים שנהנים לראות את הקבוצה שלנו משחקת. סטף אחראי על הרבה מזה יותר מכולם. אחד השחקנים הגדולים בכל הזמנים, והפנים המובילים של קבוצה בכל ספורט שראיתי אי פעם".
קרי ערך מספר אימונים פנימיים כדי לבדוק את מצבו בברך, ולא שקל לפרוש מהעונה. "אני שמח שיש לי קצת בהירות וחלון לחזור למגרש ולנסות לחזור לרמה שבה הייתי ולסיים את העונה חזק," אמר קרי. "נכנסו הרבה שעות לתהליך הזה, וזה רק עניין של להזכיר לעצמך שאתה עובד כדי לחזור כמה שיותר."
קרי שיופיע עם סימון "בספק" בדו"ח הפציעות לפני המשחק, ציין שההתמודדות עם הכאב הפכה ל-"נורמה החדשה" שלו. תהליך השיקום התארך לאחר שהיו רגעים בהם הרגיש טוב, דחף חזק ואז סבל ביום המחרת.
הווריירס רשמו מאזן 13-25 ללא קרי העונה, כולל 9-18 בתקופה שבה נעדר בשל תסמונת כאב פטלופמורלי, וספגו שלושה הפסדים רצופים. קר הוסיף: "המשחק הופך להרבה יותר קל כשסטף על המגרש. הוא מביא אנרגיה, תקווה, השמש זורחת קצת יותר, האוכל טעים יותר. סטף הוא סטף – הוא מביא שמחה לכל אחד, שחקנים, מאמנים ואוהדים. הוא בן אדם מיוחד"
גארי פייטון השני הביע תקווה מהכוכב שישוב לקבוצה לקראת השלבים המכריעים: "עכשיו סופרמן חזר, נסתדר. זה כמו כוח משיכה. לראות אותו זמין, בטוח זה נותן חיים לשחקנים, למאמנים ולמועדון". קרי מוביל את הווריירס עם 27.2 נקודות למשחק, והקבוצה מצפה שהוא יחזור לתרום עוד מההתחלה.
מה דעתך על הכתבה?