לקראת משחק הפלייאין הלילה (בין שלישי לרביעי) בין פורטלנד טריילבלייזרס לפיניקס סאנס – מי שעומד במרכז הסיפור הוא דני אבדיה, שהפך לאחד הגורמים המרכזיים במסע של הקבוצה.
באתר "סקופ בי" החמיאו לישראלי: "בעונה שמוגדרת על ידי תהליך בנייה מחדש, אבדיה ביסס את עצמו כשחקן מפתח עם יכולות מגוונות, בדרך לבחירת אולסטאר ראשונה בקריירה. הפורוורד הגיע לליגה כהבטחה גדולה מאירופה, הפך לשחקן שמנהל משחק בעמדת ה'פוינט-פורוורד' – כזה שמוביל התקפות, יוצר לחבריו ומשלב קשיחות הגנתית עם אינטליגנציית משחק גבוהה".
בריאיון לכתב האתר, ברנדון רובינסון, הסביר אבדיה כיצד החופש להוביל מתפרצות בעצמו שינה את המשחק שלו: "זה הבסיס שלי. זה נתן לי ביטחון ועזר לי ליצור לאחרים. בכל פעם שאני מקבל את הכדור, אני מסתכל קדימה ומנסה לייצר – ואני מאוד בטוח ביכולת שלי לעשות את זה".
אבדיה התייחס גם לאתגר המרכזי במעבר מהכדורסל האירופי ל-NBA: "זה עניין של יציבות. יש הרבה יותר משחקים והכנה. וגם הפיזיות – אתה משחק מול האתלטים הכי טובים בעולם. זה קשה, אבל מתרגלים, מתחזקים ומשתפרים".
בפן ההגנתי, הישראלי מדגיש את הגאווה שלו בהתמודדות מול שחקנים פיזיים: "אני אוהב לשמור על גארדים או פורוורדים חזקים. יש בזה משהו שמדבר אליי – אני מאוד פיזי וזה חלק מהטבע שלי".
גם מבחינה מנטלית, אבדיה מציג גישה בוגרת: "אין כפתור ריסט. אני פשוט סומך על התהליך ועל העבודה שלי. אני לא מפחד לזרוק ומאמין בעצמי".
בהשוואה לתקופתו במכבי תל אביב, אבדיה מספר כי שמר על האלמנטים האירופיים במשחקו: "אני לא מוותר על התחכום בצבע – ההטעיות, הקצב האיטי. מה שכן הוספתי זה חוכמה במשחק והיכולת להשתמש בפיזיות כדי לסחוט עבירות".
מה דעתך על הכתבה?