בפורטלנד בטוחים: אבדיה והבלייזרס יכולים להפתיע את סן אנטוניו בפלייאוף

בעוד רוב הפרשנים בארצות הברית כבר ממהרים להספיד את דני אבדיה ופורטלנד טריילבלייזרס מול סן אנטוניו ספרס לקראת סדרת הפלייאוף שתיפתח הלילה (4:00), כשהשאלה המרכזית היא האם הספרס יסיימו אותה בסוויפ או ינצחו בחמישה משחקים – באורגון לא מרימים ידיים.

באתר "oregonlive" הודו כי הבלייזרס נחשבים לאנדרדוג מובהק בסדרה של הטוב משבעה, כאשר הספרס, שסיימו את העונה הסדירה עם המאזן השני בטיבו במערב, מגיעים אחרי רצף של 14 ניצחונות ב-16 המשחקים האחרונים ונחשבים לאחת הקבוצות החמות בליגה.

מנגד, פורטלנד עשתה דרך ארוכה לפלייאוף, דרך הפליי-אין, והעפילה אחרי ניצחון מפתיע על פיניקס סאנס בדרך להופעת פלייאוף ראשונה שלה מזה חמש שנים. למרות פערי הכוחות הברורים, באורגון ציינו חמש סיבות לסנסציה אפשרית של אבדיה וחבריו מול סן אנטוניו.

1. חזרת הפצועים

אחד השינויים המרכזיים בפורטלנד הוא החזרה של שחקני מפתח מפציעות – דבר שמחזיר עומק משמעותי לסגל. אחרי עונה שבה 14 שחקנים החמיצו יחד 398 משחקים, הבלייזרס יגיעו לפלייאוף כמעט לראשונה העונה עם סגל מלא ועמוק. המאמן טיאגו ספליטר אמר: "אני שמח שכולם כאן עכשיו. יש לנו קלפים שונים לשחק איתם".

2. חיזוק ההגנה

גם בצד ההגנתי, פורטלנד מגיעה בשיפור משמעותי, כשמאמצע מרץ היא רשמה את מדד ההגנה הטוב בליגה. בניצחון על פיניקס בפליי-אין, פורטלנד הצליחה לנטרל את דווין בוקר ולסגור את המשחק בריצת 5:17, כשהיא מכריחה איבודים ועוצרת את הסאנס בדקות הסיום.

3. אוהבים להיות אנדרדוג

למרות שהקבוצה נחשבה "מתה" כבר בתחילת העונה בעקבות הפרשה הפלילית של צ'ונסי בילאפס, המשברים והפציעות הרבות, היא המשיכה להיאבק, ובאורגון הדגישו כי "הבלייזרס התרגלו להיות אנדרדוגים, והתווית הזו מתאימה להם היטב לקראת הפלייאוף".

4. דני אבדיה

באתר של אורגון הקדישו סעיף שלם לכוכב של פורטלנד: "לספרס יש את השחקן הטוב ביותר בסדרה, אבל גם לבלייזרס יש אולסטאר של 2026, ואבדיה מגיע אחרי הופעת הקלאץ' הטובה ביותר בקריירה שלו". הישראלי, שמוביל את הקבוצה בתקופה מצוינת עם ממוצעים גבוהים במיוחד, הפך לאחד השמות הבולטים בפורטלנד.

במשחק מול פיניקס, אבדיה קלע 41 נקודות, הוסיף 12 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, כולל מהלך של סל ועבירה שהכריע את המשחק בקלאץ', ובעונה כולה רשם ממוצעים של 24.2 נקודות, 6.9 ריבאונדים ו-6.7 אסיסטים – נתונים שמציבים אותו לצד שמות כמו ניקולה יוקיץ' ולוקה דונצ'יץ'. בתקופה האחרונה הישראלי נמצא בכושר מצוין, עם 30 נקודות בממוצע.

5. המומנטום החיובי

הבלייזרס הם לא הקבוצה הכי חמה ב-NBA, אבל הם בהחלט משחקים טוב, הבהירו באורגון. פורטלנד ניצחה ב-11 מתוך 15 המשחקים האחרונים שלה, כולל הניצחון בפליי-אין על הסאנס וריצה של 3:7 בעשרת המשחקים האחרונים של העונה הסדירה.

באתר ציינו כי אמנם הבלייזרס ניצחו בעיקר קבוצות חלשות בתקופה הזו של המאבק על הפלייאוף, אבל גם השיגו ניצחונות שמחזקים את הרזומה מול פיניקס סאנס, לוס אנג'לס קליפרס (פעמיים) ומינסוטה טימברוולבס.

הכתבה סוכמה בכך שהבלייזרס מלאים במומנטום חיובי – וזה בהחלט לא מזיק לסיכויים שלהם.