התעלה, ובדיוק בזמן: ג'ארט אלן קלע 14 מתוך 22 הנקודות שלו (השוואת שיא הפלייאוף האישי שלו) ברבע השלישי והוסיף 19 ריבאונדים, והוביל הלילה (בין ראשון לשני) את קליבלנד לניצחון 102:114 על טורונטו במשחק מספר 7 בסדרת הסיבוב הראשון של המזרח.
קליבלנד, המדורגת רביעית, שפיגרה בפער דו-ספרתי ברבע הראשון והשני, תפגוש בחצי גמר המזרח את המדורגת ראשונה דטרויט, כשהסדרה תחל ביום שלישי בדטרויט. במהלך העונה הרגילה, הקבוצה הביתית ניצחה בכל המפגשים בין השתיים.
דונובן מיצ'ל הוסיף גם הוא 22 נקודות וג'יימס הארדן תרם 18 נקודות ושישה ריבאונדים עבור הקאבלירס, שבנו יתרון 72:94 בתחילת הרבע הרביעי. אלן הוריד 10 ריבאונדים, חמישה מהם בהתקפה, במהלך הרבע השלישי, בו קליבלנד ניצחה את טורונטו 19:38. "הקהל הביא את אותה אנרגיה כמו ג'ארט אלן", אמר מיצ'ל. "הבחור הזה השתלט על המשחק. הוא עשה הכול, חטיפות, ריבאונדים, קליעת נקודות. הוא היה מאוד קולני אחרי משחקים 5 ו-6, מה שלא אופייני לו בדרך כלל. הוא רצה להבהיר כמה דברים לגבי איך אנחנו יכולים להמשיך להשתפר". וה עבד.
סקוטי בארנס קלע 24 נקודות, הוריד תשעה ריבאונדים ומסר שישה אסיסטים עבור טורונטו, המדורגת חמישית. ר.ג'יי. בארט קלע 23 נקודות ב-9 מ-25 מהשדה, וג'מאל שיד הוסיף 14 נקודות ושבעה אסיסטים. "בשלב הזה של הקריירה שלו, בארנס נתן הכול", אמר מאמן הרפטורס דרקו ראיאקוביץ'. "אני לא רוצה להישמע כמו תקליט שבור, אבל זו לא הגרסה הטובה ביותר של סקוטי שנראה. הוא יהיה אפילו טוב יותר בעונה הבאה".
לקליבלנד מאזן מושלם של 0:5 בכל הזמנים במשחקי 7 בבית, והיא ניצחה את טורונטו בכל 11 המפגשים ביניהן בפלייאוף באולמה. הקאבס גם ניצחו בכל ארבע סדרות הפלייאוף שלהן מול טורונטו. "ניצחנו את הסיבוב הראשון, מצוין", אמר מיצ'ל. "אבל יש לנו עכשיו עוד סדרה לשחק. … בשנה שעברה עברנו את הסיבוב הראשון בסוויפ ולא התמודדנו עם קשיים. אני חושב שזה היה מבחן טוב כי הם נתנו לנו את כל מה שהיה להם".
אוון מובלי, שסיים עם 13 נקודות, קלע את הסל הראשון של המחצית השנייה והעניק לקליבלנד יתרון ראשון, 49:51. זה הפך לריצת 2:20 שנפרשה על פני הרבע השני והשלישי, כאשר מיטשל קלע סל כשנותרו 9:28 דקות לסיום הרבע השלישי וקבע 49:58. "בתחילת הרבע השלישי היו לנו חמש או שש זריקות פנויות שהחטאנו", אמר ראיאקוביץ'. "והם הגיעו לכדורים חופשיים וריבאונדים".
קליבלנד סיימה את המחצית הראשונה בריצת 2:11, והשוותה לראשונה ל-49:49 לאחר שלשה של ג'יילון טייסון. שיד ובארנס הובילו את כל הקלעים במחצית עם 14 נקודות כל אחד, בעוד הארדן קלע 10 נקודות וסאם מריל הוסיף שמונה מהספסל.
הקאבלירס איבדו 13 כדורים במחצית הראשונה, שטורונטו תרגמה ל-14 נקודות. קליבלנד איבדה שישה כדורים ברבע הראשון ושבעה ברבע השני. אבל כל האנרגיות השתנו במחצית השנייה מול טורונטו שחסרה שני שחקני חמישייה: ברנדון אינגרם ועמנואל קוויקלי. "נתנו הכול, כל מה שהיה לנו היום", אמר ראיאקוביץ' בסיום.
מה דעתך על הכתבה?