אדם סילבר לא מתרגש מהביקורות על ההתחזויות ב-NBA. בריאיון ל-"The Pat McAfee Show", קומישינר הליגה התייחס לטענות על שחקנים שמגזימים במגע כדי לסחוט עבירות, והבהיר כי מבחינתו יש הבדל בין "למכור שריקה" לבין להטעות את השופטים.
כמו כן בריאיון הקומישינר טוען שבניית הקבוצות בליגה עומדת להשתנות. בזמן שרבים מטילים ספק בשיטת האנטי-טנקינג המוצעת, שכוללת הפחתת הסיכויים של שלוש הקבוצות הגרועות ביותר לזכות בבחירה הראשונה, סילבר רואה בקבוצות המובילות כיום הוכחה לכך שיש דרכים נוספות לבנות סגל מנצח.
בריאיון הסביר סילבר מדוע סקאוטינג בינלאומי וחיפוש עמוק יותר בדראפט יהפכו לחשובים יותר. הוא הזכיר כי ג'יילן ברונסון נבחר בסיבוב השני ב-2018, וכי הכוכבים של סן אנטוניו ואוקלהומה סיטי — ויקטור וומבניאמה ושיי גילג'ס-אלכסנדר — הגיעו מחוץ לארצות הברית. וומבניאמה הצרפתי נבחר ראשון ב-2023, בעוד גילג'ס-אלכסנדר הקנדי נבחר 11 ב-2018.
"אתה רוצה שהתמריץ הגדול ביותר יהיה להצליח", אמר סילבר. "לקבוצות האלה עדיין יהיו סיכויים טובים לקבל בחירת דראפט גבוהה, אבל זו לא הדרך היחידה לבנות קבוצה. זה עשוי לשים דגש גדול יותר על סקאוטינג. כיום 30 אחוז מהשחקנים שלנו מגיעים מחוץ לארצות הברית. יש מאגר שחקנים הרבה יותר גדול, והסגלים עמוקים הרבה יותר מבעבר".
לפי שיטת הלוטרי החדשה המוצעת, שלוש הקבוצות עם המאזנים הגרועים ביותר, מה שמוגדר כ"אזור הירידה", ירדו מסיכוי של 14 אחוז לזכות בבחירה הראשונה ל-5.4 אחוז בלבד. הקבוצות מהמקום הרביעי עד העשירי מהסוף יקבלו סיכוי של 8.1 אחוז לבחירה הראשונה.
המהלך עורר חשש שקבוצות חלשות באמת, שלא בהכרח מפסידות בכוונה, יקבלו פחות סיכוי להשתפר. סילבר רואה בכך עונש הוגן על כישלון, בדומה למבנים תחרותיים בכדורגל האירופי, שם שלוש הקבוצות האחרונות יורדות לליגות נמוכות וסופגות פגיעה כלכלית משמעותית.
"צריך להיות עונש על ביצועים חלשים", אמר הקומישינר. "בירידת ליגה אמיתית אתה יוצא מהליגה הבכירה. כאן, גם אם אתה הקבוצה הגרועה ביותר ב-NBA, אתה עדיין מקבל את אותו חלק מהכנסות הטלוויזיה הלאומיות והגלובליות, ואת אותו חלק מהכנסות המרצ'נדייז הלאומיות והגלובליות".
סילבר נשאל גם על התחזויות (פלופינג) ושיפוט, במיוחד סביב אוקלהומה סיטי בגמר המערב. רבים טוענים כי גילג'ס-אלכסנדר, שזכה לאחרונה בתואר ה-MVP של העונה הסדירה בפעם השנייה ברציפות, נוהג להעצים מגע כדי לסחוט שריקות.
על כך אמר סילבר שחשוב להבחין בין הדגשת מגע כדי לקבל עבירה — חלק אמיתי מהמשחק — לבין הטעיה של השופטים.
"גם כשאני יושב ביציע במשחקים, שחקנים יכולים ליפול או להגיב לשריקה", אמר סילבר. "אבל מבחינתי, אם הם לא עובדים על השופטים, זה בסדר. היום מלמדים שחקנים למכור שריקות".
סילבר הודה שהליגה "תמיד עובדת על זה" בכל הנוגע לשיפור השיפוט, אך הבהיר שהוא לא רואה בכך בעיה דחופה וכינה את רמת השיפוט בליגה "מדהימה".
עם זאת, הוא רואה עתיד שבו שריקות אובייקטיביות, כמו כדור שיצא החוצה, יוכרעו במהירות באמצעות מערכת דומה ל-Hawk-Eye בטניס — מערכת אוטומטית מבוססת מצלמות ובינה מלאכותית סביב המגרש. לדבריו, החלטות כאלה, שכיום מתקבלות על ידי שופטים, יהפכו בעתיד למיידיות.
Adam Silver says the NBA will implement an AI automated system to review calls.
— ESPN (@espn) May 27, 2026
(via @patmcafeeshow) pic.twitter.com/NqyLxWnUbj
אחרי סילבר עלה לשידור גם רכז אינדיאנה פייסרס טייריס הליברטון, שהסביר כי אמנות הדגשת המגע כדי לסחוט עבירות נלמדת כבר בשלבי פיתוח השחקנים. לדבריו, הדבר נובע מהרצון של הסקוררים הגדולים להבין כיצד לייצר כמה שיותר הזדמנויות מקו העונשין.
הליברטון ציין כי השיפוט ב-NBA שונה מאוד מהשיפוט של פיב"א או במשחקים האולימפיים. מחוץ לארצות הברית, לדבריו, השופטים מקפידים יותר נגד התחזויות ואף שורקים עבירות טכניות לשחקנים שמגזימים או מזייפים מגע כדי להטעות את השופטים.
"בכל פעם שאני חוזר מטורנירים בינלאומיים עם נבחרת ארצות הברית, אני אומר לשופטים: 'התגעגעתי אליכם, אתם אדירים'", אמר הליברטון. "הם באמת טובים במה שהם עושים. ברוב המקרים יש הדגשת מגע, הרבה יותר מאשר פשוט ליפול משום מקום — אין ספק".
רשימת השופטים שינהלו את גמר ה-NBA ב-2026 תפורסם רק לאחר סיום הסדרה בין סן אנטוניו לאוקלהומה סיטי. בכל מקרה, הם יקבלו את הגיבוי של סילבר, שרואה במפגש הגמר הקרוב הוכחה למה שהוא מאמין שיהיה עידן חדש בבניית סגלים בליגה.
מה דעתך על הכתבה?