בסרט שיעשו בעתיד על הניקס של עונת 2025/26 – בין אם תזכה באליפות ובין אם לא – יוקדשו קטעים נרחבים לאו ג'י אנונובי. זהו סיפור על ילד שנולד בלונדון לזוג מהגרים ניגרים, ובגיל שנה איבד את אימו לסרטן. בגיל ארבע עבר לג'פרסון סיטי שב"פאקינג" מיזורי, רצה בכלל להיות כדורגלן ולשחק בקבוצתו האהובה ארסנל, אבל בסוף החליט ללכת על כדורסל רק בגלל שהוא גבוה. המסע הזה הוביל אותו לרגע אחד ב-10 ביוני 2026, שבו הוא קולע את סל הניצחון החשוב ביותר בהיסטוריה של ניו יורק (עד כה).
זהו סל שחותם למעשה את הקאמבק הגדול ביותר בהיסטוריה של סדרות הגמר בליגה (מפיגור של 29 נקודות). סל שמעניק לקבוצה מהתפוח הגדול סיכוי של 95.4% (לפי כל סדרות העבר שבהן קבוצה הובילה 1:3) להיות אלופת ה-NBA לראשונה מזה 53 שנה. זה היה סל ניצחון מדהים בכל מובן של המילה. או כמו שאומרים הילדים: Absolute cinema.
הצטרפו למשחק הניחושים של וואלה ספורט וקיה
עלילת הסרט הזה דווקא התחילה רע מאוד עבור המארחת, שהפסידה את המשחק הראשון במדיסון סקוור גארדן, ונראה היה שהחלה את המשחק השני באולם הביתי בשפל שיהיה קשה לצאת ממנו. סן אנטוניו הובילה ב-19 הפרש כבר ברבע הראשון – היתרון הגדול בהיסטוריה של קבוצת חוץ ברבע הפותח של משחק בסדרת גמר. הספרס, שקלעו ב-82% מדהימים מהשדה ב-12 הדקות הראשונות (האחוז הגבוה ביותר לרבע ראשון מבין כל סדרות הפלייאוף בעשור האחרון), סיימו את המחצית עם 76 נקודות (לאורך ההיסטוריה, רק שתי קבוצות קלעו יותר במחצית הראשונה של משחק גמר).
אבל זו, כאמור, הייתה רק ההקדמה לקאמבק המאה.
אנונובי, ששמר על אחוזים טובים גם במחצית שבה כל חבריו לקבוצה החטיאו, סיים את הערב עם 33 נקודות – 10 מ-15 מהשדה, כולל 7 מ-9 מחוץ לקשת. לאורך ההיסטוריה, רק לסטף קרי ולריי אלן היו יותר שלשות ממנו במשחק גמר. ג'יילן ברונסון, כמובן, היה גם הוא דמות מפתח בחזרה ההיסטורית. הגארד צלף 36 נקודות, הוריד 5 ריבאונדים, חילק 7 אסיסטים ורשם 3 חטיפות. ברונסון ואנונובי הפכו בכך לצמד שחקני ניו יורק הראשונים אי פעם שקולעים 30 נקודות כל אחד במשחק גמר.
ועדיין, ברבע השלישי לטקסנים היה יתרון של 81:52, כשנותרו 9:40 דקות לסיום הרבע. מאותו רגע, הניקס קלעו 55 נקודות והיריבה רק 25. מאותה נקודת זמן, האורחת דייקה ב-17% בלבד מהשדה (6 מ-35) וב-13% לשלוש (2 מ-15). בכל השלב המכריע הזה, הקבוצה בשחור הצליחה לקלוע רק 4 נקודות בצבע, ולאחר שאיבדה רק שני כדורים עד לאותו שלב, היא הסתפקה ב-4 אסיסטים בלבד לעומת 9 איבודים עד לסיום ההתמודדות.
ויקטור ומבניאמה סיים אמנם עם 24 נקודות, אך החטיא 10 מ-12 הזריקות האחרונות שלו ו-3 מ-4 הניסיונות שלו מחוץ לקשת. דילן הארפר, שהפך במשחק הזה לשחקן הצעיר ביותר שקולע 20 נקודות ומעלה במעמד הגמר, נעלם לחלוטין. במקביל, סטפון קאסל ודיארון פוקס ניסו לקחת אחריות, אך לא הצליחו לחקות את היעילות שלו מהשדה.
סן אנטוניו עוד יכולה להשוות ל-3:3 ואולי אף לנצח בסדרה. אי אפשר לבטל את האפשרות הזו, כי בכל זאת – מדובר בקבוצת העתיד של הליגה, עם שחקן שלא נראה כמותו על כדור הארץ. ועדיין, הסיכויים לכך קטנים מאוד, בעיקר בזכות אנונובי.
מה דעתך על הכתבה?