פלאשבק לא טוב: הסיבה שמוראנט עלול להיכשל בענק בפורטלנד

בלילה שבין שני לשלישי, מעט אחרי חצות, קיבלו אוהדי הכדורסל מכל העולם "שאמס בומב" עם הודעה סופר מפתיעה בדמות טרייד שמעביר את ג'ה מוראנט לפורטלנד טרייבלייזרס בעבור ג'רמי גרנט וקריס מארי. הטרייד המפתיע הזה הגיע משום מקום לאחר חרושת שמועות סביב עניין של פורטלנד בג'יילן בראון מבוסטון סלטיקס. אז, מי הקבוצה שניצחה את הטרייד הזה, מה הסיכוי של מוראנט לחזור לעצמו דווקא בפורטלנד ואיך זה קשור לדמיאן לילארד, ומעבר לכל – מה רמת ההתאמה של חברו החדש של דני אבדיה לפורטלנד כולה ולאבדיה בפרט?

לאחר קבלת קבלת ההתראה מציוץ של עוד פצצה של שאמס וההלם הראשוני מהמהלך, הדבר הראשון שחשבתי הוא, "אוקיי, ואיזה בחירות פורטלנד נתנה להם בנוסף להם?". ניסיתי לקושש מידע נוסף שלא נמצא, ומהר מאוד הובן שזו באמת תמונת הטרייד המלאה.

אני חייב להיות כן ולומר, כאוהד הקבוצה זה למעלה מעשור, שהייתי מאוד נרגש ונלהב מהטרייד. קודם כל, כי רואים שסוף סוף עובדים בארגון, ושג'ו קרונין התחיל את הקיץ, ושנית, כי הארגון הצליח להיפטר מהחוזה הגרוע של גרנט וממארי שהוא פשוט שחקן כדורסל לא מספיק טוב, וזאת כשפורטלנד מקבלת בתמורה שחקן בן 26 שנבחר פעמיים לאולסטאר בדמותו של מוראנט, שצריך להזכיר שלמרות כל הפרשיות ההזויות סביבו בשנים האחרונות, הוא עדיין שחקן כדורסל טוב, עם תקרה מאוד גבוהה כשהוא מתרכז בכדורסל. 

כולנו זוכרים את עונות השיא שלו בממפיס כשבעונת 2021/22 הוא קלע 27.4 נקודות ומסר עוד 6.7 אסיסטים בממוצע למשחק כשעונה לאחר מכן הוא קלע 26.2 ומסר 8.1 אסיסטים. בעונת 2023/24 החלה הדעיכה של מוראנט, כשהוא השלים ב-3 העונות האחרונות רק 72 משחקים – מספר נמוך מאוד ששחקנים רבים עושים בעונה אחת, או בעונה וכמה משחקים.

הדעיכה קרתה בגלל שערוריות נשק ופציעות בלתי נגמרות, ולא בכדי ערך הטרייד של מוראנט ירד עד לרמה כזו שממפיס נתנה אותו לפורטלנד כמעט בחינם.

יחד עם זאת צריך לומר, מוראנט מגיע כעת לקבוצה עם סגל תחרותי, מה שאי אפשר לומר על ממפיס בעונות האחרונות, ובעיקר לחדר הלבשה שמונהג ביד רמה על ידי דמיאן לילארד, בתקווה שיוכל להחזיר אותו לתלם. "דיים" עשה לאורך הקריירה מנטורינג ללא מעט שחקנים צעירים. נכון, הוא עוד לא נתקל בעוף מוזר ולא צפוי כמו מוראנט, אבל אם יש מישהו שיכול לאפס ולפקס אותו חזרה לכדורסל, זה כנראה הוא.

כמו כן, גם לשינוי אווירה ומקום יש משמעות לא מבוטלת, ואם נותר במוראנט עוד טיפה חשק ורעב לכדורסל, זה יכול לפרוץ מחדש בסגל ובמרקם הנוכחי באורגון. לזכותה של פורטלנד אפשר לזקוף את זה שגם אם הוא ישחק ברמה שהציג בעונה שעברה, שהיא כנראה התחתית של מוראנט, הוא עדיין יהיה טוב יותר מגרנט ומארי. צריך גם להזכיר שלמוראנט יש ניסיון פלייאוף לא רע בכלל כאופציה מספר אחת בקבוצה שלו, והוא בהחלט יכול להוסיף לפורטלנד דברים שהיא פשוט לא קיבלה מהשחקנים שלה בפלייאוף, להוציא את דני אבדיה, ג'רו הולידיי וסקוט הנדרסון.

בגדול, מבחינת פורטלנד, לקבל את ג'ה כביצת הפתעה עם סיכויי התפוצצות בעבור כלום ושום דבר זה מרשים מאוד, וזאת מבלי לוותר על אף נכס צעיר או בחירת דראפט עתידית. בקטן, בפן המקצועי, מוראנט הוא כל מה שאוהדי פורטלנד קיוו שסקוט יתפתח להיות ערב הדראפט.

ועכשיו, נסתכל על הטרייד בזווית רחבה יותר; לאחר הטרייד הזה, התקווה של כל אוהד פורטלנד הייתה שההגעה שלו מקרבת מהלך נוסף – טרייד על ג'יילן בראון, מה שיהפוך את אחד מבין מוראנט או דיים לשחקן השישי שיעלה מהספסל.

זה גם הדבר הכי מתבקש לחשוב לאור הדיווחים החמים בשבוע האחרון על טרייד שקורם עור וגידים מאחורי הקלעים בין בוסטון לפורטלנד, ובטח כשהאחרונה מנחיתה בטרייד עוד שחקן בעמדה שהיא כבר רוויה בה עם לילארד, ג'רו הולידיי וסקוט הנדרסון שרשם פלייאוף סביר מאוד. בהמשך הלילה הוציא שאמס צ'ראניה דיווח נוסף והוא שפורטלנד מקררת את המו"מ שלה עם בוסטון לגבי בראון, ושהיא רואה במוראנט כמהלך הגדול שלה. מרבית הדיווחים על משאים ומתנים לא דולפים לתקשורת בדרך כלל, אך קשה להאמין שהכתב המוביל ב-NBA היום ידווח דבר כזה בחלל ריק, והוא מצטרף לדיווח של כריס היינס על כך שפורטלנד רואה את עצמה עם קו אחורי שמורכב מלילארד ומוראנט, וכעת אפשר לומר: "Portland, we have a problem".

התמורה לטרייד הזה היא אומנם מדהימה אבל ההתאמה היא סימן שאלה גדול. מוראנט קולע בקריירה בין 25% ל-34% משלוש והוא מגיע לקבוצה שהייתה השלישית מלמטה בקליעה מחוץ לקשת בליגה כולה בעונה שעברה. פורטלנד הייתה ועודנה זקוקה לריווח עם קלעים טובים לצד אבדיה שהוכיח שהוא יכול להיות מוביל כדור ראשי, והמשחק שלו מושתת על חדירות אינסופיות לצבע והוצאת הכדור החוצה, ומוראנט הוא בדיוק מאותו החומר, רק בדמות גארד קטן, עם פחות אייקיו כדורסל, ופחות אייקיו מחוץ לכדורסל. בנוסף, מוראנט הוא גם שחקן שצריך את הכדור אצלו ביד, בדיוק כמו דיים ודני. שלושתם צריכים את הכדור כדי לבוא לידי ביטוי בצורה מקסימלית.

מעבר לחוסר ההתאמה לצרכי הקבוצה, קו אחורי של דיים ומוראנט, אפילו אם היו בשיאם, הוא קו אחורי חלש מאוד מבחינה הגנתית. תאמינו לאוהדי פורטלנד, אין מישהו שיודע טוב מהם כמה קו אחורי הגנתי חלש הוא חסר משמעות במאבקי פלייאוף, גם אם הוא אדיר התקפית. ושוב, מדובר בקבוצה שהחזיקה בסי.ג'יי מקולום ודמיאן לילארד בפריים שלהם. נכון, השחקנים המשלימים שלהם היו חלשים באותם שנים, אך עדיין, קו אחורי שלא מסוגל לשמור זה משהו לא עובד בפלייאוף. בטח לא כשדיים חוזר בגיל 36 אחרי שנה וחצי ללא כדורסל עקב פציעת אכילס קשה, ומוראנט אחרי עונות בהן עבר בעיקר פציעות ושערוריות. אסור. פשוט אסור לפורטלנד לסטות מהאופי ההגנתי שהיא פיתחה בשנתיים האחרונות.

מי שיצטרך לכייל את כל הסיפור הזה לכדי משהו הוא מאמן שהוא אומנם ותיק בליגה בתפקידי אימון, אך רוקי כמאמן ראשי. מייקה נורי הוא מוח כדורסל מבריק, אך להיות עוזר מאמן זה דבר ששונה שנות אור מלהיות בפרונט כמאמן ראשי. לחבר את אסופת השחקנים הללו, שמשלבת שחקנים צעירים לצד ותיקים, שחקני הגנה אדירים לצד כאלה חלשים, אייקון וגיבור מקומי יחד עם כישרון על עם מוח פגום, זו משימה מאוד מורכבת.

מעבר לכך, פורטלנד גם תגיע לעונה הזו במוד אחר לחלוטין משל העונה שעברה, כשהיא כבר לא אותה קבוצה חמודה עם חבר'ה צעירים שרק מנסים לנצח כמה שיותר משחקים ומקווים להפתיע, אלא כקבוצה עם אולסטאר נוכחי, אגדה מקומית והול אוף פיימר עתידי, שחקן שהיה אולסטאר פעמיים שיכול גם לחזור לשם, וחבורה של צעירים רעבים שכבר טעמו את טעמו של מאבק פלייאוף ואמורים לעשות עוד קפיצת מדרגה.

לאחר הטרייד הזה, פורטלנד מחזיקה בצי של מובילי כדור, כשאפילו לא ציינו את שיידן שארפ, שגם הוא שחקן שממקסם את עצמו הרבה יותר טוב עם הכדור ביד, אך דלה מאוד בעמדות הפורוורד והסנטר. נכון להיום, הפורוורדים של פורטלנד הם טומאני קמארה, דני אבדיה וסידי סיסוקו שלולא מכת פציעות לא אמור להיות חלק משמעותי ברוטציה. וזהו. אבדיה וקמארה הם גם שחקנים שאמורים להיות שחקני חמישייה, ומה לגבי עומק מהספסל? את זה כרגע אין לפורטלנד.

רוברט וויליאמס חתם על חוזה חדש בפורטלנד (44 מיליון דולר לשלוש שנים), כשבנוסף אליו הצטרף ברנדן קרלסון מאוקלהומה סיטי, שאמור להוות עוד גיבוי בעמדה לדונובן קלינגן. וויליאמס אמנם עבר עונה יחסית נטולת פציעות ביחס לעצמו, פורטלנד עדיין לא יכולה להמר על כך שאם הוא ייפצע, מי שאמור להיות הגבוה המחליף הוא יאנג האנסן שעדיין רחוק מאוד מלהיות מוכן לכדורסל ב-NBA. קרלסון מוסיף יכולת קליעה טובה מ-3, דבר שיכול לעזור לפורטלנד בריווח המשחק.

ועכשיו לציוני הטרייד:

מבחינת התמורה – הטרייד הזה מקבל ציון של A+. החוזה הגרוע של גרנט הולך יחד עם קריס מארי שלא ממש שייך לרמות האלה בכלל.

מבחינת התאמה – קשה מאוד להגדיר כרגע אם כי זה נראה כמו מהלך שההתאמה שלו לא נראית ככזו שיכולה להתפוצץ ברמה הקבוצתית. ברמת ההתאמה הטרייד הזה יכול בקלות להיות F – כישלון טוטאלי. פורטלנד תהיה חייבת לסדר את הראש של ג'ה, ומעבר לכך, לעשות עוד מהלכים ולרשת את עצמה בקלעים טובים או בכוכב נוסף, או בשניהם.

בכל אופן, עם ג'ה לא יהיה משעמם בפורטלנד של העונה ואני לא רואה איך הצעד יכול להיות משהו שהוא לא צל"ש או טר"ש.