טרייד הענק בין לוס אנג'לס קליפרס לטורונטו ראפטורס, שבמרכזו עומד קוואי לאונרד, לא יושלם בשלב זה. לפי דיווח של שאמס צ'ראניה, השלמת העסקה תידחה עד לסיום חקירת ה-NBA שמתנהלת נגד הקליפרס סביב חוזהו של הכוכב.
בהודעה שמסרו הקליפרס ל-ESPN נכתב: "במשך עשרת החודשים האחרונים הארגון שלנו שיתף פעולה באופן מלא עם חקירת ה-NBA, השתתף בעשרות ריאיונות, סיפק עשרות אלפי מסמכים ואפשר גישה לאנשי הצוות שלנו. למרות שהתהליך היה מאתגר, נותרנו מחויבים לשקיפות".
על פי הקליפרס, ב-30 ביוני הושג סיכום עקרוני על העברתו של לאונרד לטורונטו, הקבוצה שבה זכה באליפות ב-2019. אלא שמאז, כך טוענים במועדון, נמסר להם כי הטרייד יוכל להפוך לרשמי רק אם קבוצת הבעלות של הראפטורס תסכים לקחת על עצמה את הסיכון לעונשים אפשריים הקשורים לחוזהו של קוואי, במקרה שיתבררו ממצאים במסגרת החקירה.
"החקירה עדיין נמשכת, ואנחנו מצפים שהטרייד יושלם לאחר סיומה", נכתב בהודעת הקליפרס. במועדון הדגישו כי במוקד החקירה עומדים ג'ו סנברג וחברת "Aspiration", והכחישו בתוקף את הטענות שלפיהן הועברו כספים ללאונרד דרך החברה.
"לא העברנו כסף לקוואי לאונרד דרך Aspiration", נמסר מהקליפרס. "כמו משקיעים מתוחכמים רבים, מוסדות פיננסיים ושותפים עסקיים, גם אנחנו היינו קורבנות להונאה שיזם סנברג, שהורשע ונידון ל-14 שנות מאסר".
הקליפרס הודו כי חוסר הוודאות סביב החקירה משפיע על כל הצדדים המעורבים: "אנחנו מכירים באי הוודאות שנוצרה ובהשפעה שלה על הקבוצה שלנו, האוהדים שלנו, הראפטורס, האוהדים שלהם והשחקנים שעתידם עדיין מושפע כל עוד התהליך נמשך".
לסיום, במועדון מלוס אנג'לס הביעו ביטחון כי החקירה תנקה אותם מהחשדות: "אנחנו בטוחים שכאשר העובדות ייבחנו בצורה הוגנת ויסודית, ה-NBA תאשר בדיוק את מה שאמרנו מההתחלה: לא עשינו את מה שמייחסים לנו".
מה דעתך על הכתבה?