אחרי מסע משלחת של סן אנטוניו ספרס לדירתו הצנועה של סבו של ויקטור וומבניאמה בפריז בתחילת החודש, הכוכב הגדול של הפינאליסטית חתם רשמית על הארכת חוזה לחמש שנים. הכותרת המרכזית סביב העסקה היא החלטתו האסטרטגית לקצץ בשכרו, כל זאת כדי להקל על הליך בניית קבוצה מנצחת סביבו.
אין ספק שאחרי סדרת הגמר, הצרפתי ונציגיו עבדו עם הנהלת המועדון על בניית מתווה נוח יותר עבור תקרת השכר. החוזה שנחתם בשווי 252 מיליון דולר, מבוסס על מדרגת המקסימום של 25% מהתקרה לשחקנים אחרי חוזה רוקי, וכולל גם אופציית שחקן לעונה החמישית.
"וומבי" בעצם ויתר על מדרגת "הסופר-מקס" – חוזה שניתן רק לשחקנים שזכו בתואר אישי או נכנסו לאחת מחמישיות העונה בקבוצה שבחרה בהם בדראפט. המדרגה הזו שווה ל-30% מתקרת השכר. הוא כמובן זכאי לסכומים הללו, אך החליט לחתום על "מקסימום רגיל" ולוותר על כ-51 מיליון דולר לאורך שנות החוזה.
כבר בעונה הראשונה של ההארכה, הסנטר ירוויח כ-43.5 מיליון דולר במקום ה-52.2 מיליון שיכול היה לקבל. דיווחים ממקורות אמינים, כולל העיתונאי שאמס צ'ראנייה מ-ESPN, מצביעים על כך שההחלטה הייתה מחושבת לחלוטין ונועדה לאפשר בניית סגל תחרותי תחת הסכם העבודה הקיבוצי (CBA) המגביל למדי של ה-NBA.
על ידי תפיסת 25% מהתקרה במקום 30%, וומבניאמה מעניק להנהלה מרחב תמרון פיננסי חיוני. זו גמישות שנועדה לעזור לסן אנטוניו לשמור על נכסיה ולהאריך בעתיד את החוזים של כישרונות צעירים ומבטיחים אחרים (כמו סטפון קאסל ודילן הארפר), כשיגיע תורם בשתי העונות הבאות.
חברו לקבוצה, קארטר בריאנט, ביטא זאת בשיחה עם עיתונאים בין משחקים בליגת הקיץ של 2026: "אני לא חושב שמישהו הופתע מזה, בהתחשב באופי שלו. הוא ווינר, וכל מה שהוא יכול לעשות כדי לשפר את הסיכויים שלנו – זה בדיוק מה שהוא יעשה, תמיד".
וומבניאמה הוא בהחלט לא הראשון שמוותר על עשרות מיליונים כדי שתיבנה סביבו קבוצה מנצחת במחירים שפויים יחסית. טים דאנקן עשה את זה במשך שנים בספרס, דירק נוביצקי עשה זאת בדאלאס מאבריקס וב-NFL טום בריידי יישם זאת בהצלחה. באופן אירוני, גם ניו יורק ניקס, שניצחה את הטקסנים בגמר העונה שחלפה, יכולה הייתה להיבנות כקבוצה עמוקה ואיכותית במידה רבה בזכות העובדה שג'יילן ברונסון, הכוכב הגדול של הניו-יורקרים, ויתר על הרבה מאוד כסף בהארכת החוזה שלו.
על פניו מדובר בהקרבה אישית משמעותית למען מטרה טובה: זכייה בתארים (שמן הסתם גם יעלו את הסכומים שנכנסים לשחקן מהסכמי חסות אישיים וכו'). אז מה הבעיה, אתם שואלים? מסתבר שיש לא מעט אנשים שזה מפריע להם. המהלך ספג ביקורת קשה מאנשי תקשורת ומגורמים המייצגים את ציבור השחקנים, החוששים מההשלכות המערכתיות של הצעד על הליגה כולה.
בתוכנית NBATalk, שחקן העבר וכיום פרשן הרשת קנדריק פרקינס, מתח ביקורת חריפה על ההחלטה וטען כי ויתור על סכום כזה בשלב כה מוקדם בקריירה של כישרון דורי, פוגע בכוח המיקוח של שאר חבריו למקצוע. הוא ציין שבעוד שאוהדים אוהבים חוזים "ידידותיים לקבוצה", הבעלים ישתמשו בוויתור הזה כקלף מיקוח נגד כוכבים צעירים אחרים במהלך משא ומתן. שחקנים שיתעקשו לקבל את חוזה המקסימום המלא המגיע להם על פי שווי השוק יוצגו כ"אנוכיים" או ככאלה שטובת המועדון אינה לנגד עיניהם.
Shannon sharpe says he doesn't understand why players take cuts on their contracts. Victor Wembanyama should have took the max. San Antonio spurs are worth 9billion they ain't giving nobody discounts. Ticket prices ain't going down the concession stands prices ain't going down pic.twitter.com/KqTDn7g0xh
— NBA Hoops (@Thechat101) July 12, 2026
במקביל, בפודקאסט Nightcap שלו, כוכב הפוטבול לשעבר ואיש התקשורת בהווה שאנון שארפ, תקף את בעלי הקבוצות וטען כי אין לנרמל מצב שבו כדורסלנים מקצצים בשכרם, בזמן שהנהלות ממשיכות להכביד את הנטל הכלכלי על האוהדים. "אל תפילו את האחריות הזו על השחקן," אמר. "הם תמיד עושים את זה… למרות שהצרפתי ויתר על 50 מיליון, אתם חושבים שהם יוזילו את מחירי הכרטיסים? אתם חושבים שלא יעלו את מחירי האוכל באולם בכל שנה מחדש?".
שארפ הדגיש כי רשתות השידור (כמו NBC, אמזון ו-ESPN) אינן מעניקות הנחות על חוזי השידור שלהן, ולכן ספורטאים אינם צריכים להרגיש מחויבים לקצץ בשכרם רק כדי לפצות על מגבלות תקרת השכר הנוקשות.
הזעם הזה מתורגם גם לתחילת פעולה של ארגון השחקנים (NBPA). על פי דיווחים, הארכת החוזה נתפסת בארגון כתמרור אזהרה חמור. תחת חוקי "הסינר השני" (Second Apron) הנוקשים של ה-CBA הנוכחי, קבוצות שעוברות את רף השכר סופגות סנקציות קשות שמאוד מגבילות את הגמישות בשוק ומייקרות את עלות הסגל. נציגי השחקנים מודאגים מאוד מכך שחוקי הליגה מאלצים בפועל כוכבי-על לוותר על הון עתק רק כדי לאפשר לקבוצות שלהם להישאר תחרותיות.
אותם דיווחים מצביעים על כך שהקיצוץ של וומבניאמה עשוי לשמש כנקודת המפנה שתדחוף את הארגון להילחם על שינויים מבניים גדולים בהסכם הקיבוצי הבא. המאבק צפוי להתמקד בתקרת השכר ובחוקי בניית הסגלים, ובעצם להציב את הנהלת ה-NBA והשחקנים על מסלול התנגשות שעשוי להיגמר בשביתה.
מה דעתך על הכתבה?