בארצות הברית הזהירו: כך פורטלנד עלולה לבזבז את החוזה הזול של אבדיה

פורטלנד השלימה קיץ מסקרן במיוחד עם צירופו של ג'ה מוראנט, ובארצות הברית בחנו כיצד המהלך ישפיע על דני אבדיה, שהפך בעונה האחרונה לאחד השחקנים המרכזיים של הקבוצה. הישראלי הוגדר כאחת משתי אבני היסוד של הטריילבלייזרס, לאחר עונת אולסטאר שבה העמיד 24.2 נקודות, 6.9 ריבאונדים ו-6.7 אסיסטים בממוצע.

לפי הניתוח, הגעתו של מוראנט עשויה להקל על אבדיה מבחינה התקפית. "פורטלנד לא הייתה צריכה לוותר על אבדיה, דונובן קלינגן, טומאני קמארה או בחירת סיבוב ראשון", נכתב. "מוראנט יוכל לפרק הגנות, ואבדיה כבר לא יצטרך לייצר בעצמו כל זריקה קשה". בנוסף, השניים אמורים להפוך את פורטלנד לאחת הקבוצות המהירות בליגה בזכות יכולתם להוביל את הכדור מיד לאחר ריבאונד.

עם זאת, הועלו גם סימני שאלה משמעותיים בנוגע להתאמה ביניהם. מוראנט קלע בעונה שעברה רק ב-23.5 אחוזים מחוץ לקשת, אבדיה ב-31.8 אחוזים, וגם קלינגן אינו שחקן שמרחיק את ההגנה מהצבע במיוחד. "אם השלושה ישחקו לצד קלעי מוגבל נוסף, המגרש עלול להפוך לצפוף מאוד", הזהירו.

בארצות הברית הדגישו כי הצלחת הקיץ של פורטלנד תלויה כמעט לחלוטין בכשירותו וביכולתו של מוראנט. "אם הוא ישחק רק 20 משחקים, הקו האחורי יהפוך לבלאגן יקר ופורטלנד תבזבז שנה נוספת מהחוזה הזול של אבדיה", נכתב. מנגד, אם מוראנט יחזור לרמתו הטובה, הוא עשוי להפחית מהעומס על הישראלי ולהפוך את הבלייזרס מקבוצת פלייאין לקבוצה שמסוגלת להתקדם במערב.

בסיכום הוענק לקיץ של פורטלנד הציון B. המהלך לצירופו של מוראנט הוגדר כהימור מוצדק בשל המחיר הנמוך, אך גם כזה שמעמיד בסכנה את האיזון בסגל ואת חלון ההזדמנויות שנפתח בעקבות הפריצה של אבדיה.