משחקי קדם העונה של ה-NBA יצאו לדרך, וב-ESPN ניסו להבין מה חסר לכל אחת מ-30 הקבוצות. פורטלנד, כך נכתב, זקוקה ל"ידיים בטוחות" – על רקע שלל איבודים הכדור מהעונה שעברה: "פורטלנד הובילה את ה-NBA בעונה שעברה עם 17.3 איבודי כדור למשחק, 1.5 יותר מברוקלין, שדורגה במקום השני".
"באופן מדהים, הפער בין פורטלנד לברוקלין היה זהה לפער בין ברוקלין לסקרמנטו, שדורגה במקום ה-18 בליגה עם 14.3 איבודים למשחק. כולם תרמו לחגיגת איבודי הכדור הזאת, החל מהפורוורד האולסטאר דני אבדיה ועד לסנטר הרוקי יאנג הנסן".
אבדיה, נזכיר, רשם אשתקד לא פחות מ-3.8 איבודים למשחק – מקום שני בכל הליגה, כשרק לוקה דונצ'יץ' מעליו (4.0). "זו עלולה להיות בעיה לא פשוטה לפתרון, בהתחשב בכך שפורטלנד תאמץ שיטה התקפית חדשה תחת המאמן מייקה נורי, שזו עונתו הראשונה כמאמן ראשי, ותצרף את הגארדים הוותיקים דמיאן לילארד וג'ה מוראנט לקו אחורי עמוס ממילא", הוסיפו ב-ESPN.
עוד נכתב: "לילארד עדיין מנסה לחזור לכושר אחרי שהחמיץ את העונה שעברה בעקבות פציעה בגיד אכילס, בעוד מוראנט הוביל את ממפיס בעונה שעברה עם 3.6 איבודי כדור למשחק. עם השינויים בתפקידים, בהרכבים ובשיטת המשחק, כנראה שכדאי להיערך לחבלי לידה בתחילת העונה".
לצד זאת, ב-ESPN טענו כי צירופם של שני הרכזים המוכשרים אולי יעזור לאבדיה, לפחות בתחום המדובר: "קיימת אפשרות שהניסיון של לילארד בניהול המשחק יקל בסופו של דבר על אבדיה, ג'רו הולידיי וסקוט הנדרסון. בעונה שעברה הוטל על אבדיה עומס גדול מדי בתפקיד של פוינט פורוורד שנדרש לעשות כמעט הכל, בעוד הולידיי והנדרסון מתאימים יותר לתפקידים שבהם הם משחקים ללא הכדור ומתמקדים קודם כל בהגנה".
מה דעתך על הכתבה?