איך זה אמור לעבוד?": החשש של דני אבדיה וההבטחה שקיבל

שיחת טלפון אחת שקיים דני אבדיה עם מייקה נורי בקיץ האחרון מספקת הצצה מעניינת לאופן שבו נבנה התפקיד של הישראלי בפורטלנד העונה. ג'ייסון קוויק מ"האתלטיק" חשף כי יום לאחר צירופו של ג'ה מוראנט, אבדיה התקשר למאמנו החדש כדי להבין כיצד ישתלב לצד שני גארדים דומיננטיים כמו מוראנט ודמיאן לילארד, אחרי עונה שבה נהנה מחופש פעולה נרחב בהתקפה. נורי לא רק הרגיע אותו, אלא גם הציג בפניו תוכנית מקצועית והבטיח שיהפוך לשחקן יעיל יותר.

השיחה התקיימה ב-30 ביוני, שבוע בלבד לאחר שנורי נכנס לתפקידו. המאמן שהה באותה עת בדרום קרוליינה והתכונן לארוחת צהריים עם מוראנט, שנועדה לאפשר לשניים להכיר מקרוב. "הוא פשוט אמר לי: 'מייק, איך זה אמור לעבוד?'", סיפר נורי על השיחה עם אבדיה. הישראלי הסביר את החשש שלו: "לא חשבתי על זה בצורה שלילית, אבל כשמצטרפים לקבוצה שני רכזים דומיננטיים ברמת אולסטאר, זה מעלה כמה שאלות".

לנורי הייתה תשובה ברורה. הוא הסביר לאבדיה שמוראנט הוא רכז שמחפש קודם כול למסור, בעוד לילארד מושך אליו תשומת לב רבה מצד ההגנות. השילוב ביניהם, כך האמין המאמן, דווקא עשוי להקל על הישראלי, שיקבל יותר הזדמנויות לתקוף כשההגנה היריבה אינה מרוכזת בו.

"הוא פשוט היה מודע לחוזקות שלי ורצה שאמשיך את ההתקדמות שעשיתי בעונה שעברה. הוא אמר לי שזה חשוב לו מאוד", סיפר אבדיה. "הרגשתי את זה. הרגשתי שהוא באמת יודע מה הכי טוב עבור הקבוצה".

המאמן גם הציג בפניו את התוכנית הטקטית שלו, שהתבססה בין היתר על העברת הכדור לצד החלש של המגרש, לאחר שהגארדים האחרים מושכים אליהם את ההגנה. כך יוכל אבדיה לקבל את הכדור בעמדה נוחה יותר, מול שומרים שמאחרים להגיע אליו, במקום להיאלץ לחדור מול ארבעה או חמישה שחקני הגנה.

"אני מבטיח לך שתהיה יעיל יותר", אמר לו נורי. "אולי לא יהיו לך כל כך הרבה נגיעות בכדור בתחילת הדרך, אבל אדאג להציב אותך בעמדות שבהן יהיה לך יתרון. אם מצליחים להעביר את הכדור לצד החלש ולנצל את היתרון, ולתקוף מול שחקני הגנה שיוצאים אליך באיחור, אז הדברים באמת נפתחים עבורנו", הסביר המאמן את הרעיון שמאחורי השיטה.

אחרי שישה משחקים, נראה שהתוכנית אכן עובדת. אבדיה מוביל את פורטלנד עם 23.8 נקודות בממוצע למשחק, לעומת 24.2 בעונה שעברה. כמות הזריקות שלו כמעט לא השתנתה, עם 16.2 למשחק לעומת 16.1, אבל היעילות השתפרה: אחוזי הקליעה מהשדה עלו מ-46.2% ל-48.5%, ומספר האיבודים ירד מ-3.8 ל-2.2 בממוצע.

דוגמה לכך התקבלה גם בניצחון האחרון על דנבר, 110:118, שבו קלע הישראלי שיא עונתי של 28 נקודות וסייע לבלייזרס לקטוע רצף של 11 הפסדים בעיר. תשע מנקודותיו הגיעו ברבע הרביעי, שבו דייק בארבע מחמש זריקות, רבות מהן אחרי חדירות מהצד החלש של ההגנה – בדיוק בהתאם לתוכנית של נורי. זה היה המשחק החמישי מתוך שישה שבו סיים אבדיה כקלע המוביל של קבוצתו.