רודי גובר מעולם לא נחשב לשחקן התקפה גדול, אבל במשך שנים הוא לכל הפחות היה אחד השחקנים היעילים ביותר ב-NBA בכל הנוגע לאחוזי קליעה מהשדה. אלא שפתיחת עונת 2026/27 הפכה לסיוט עבור הסנטר הצרפתי של מינסוטה, שמציג נתונים כמעט בלתי נתפסים ביחס למספרים שאפיינו אותו לאורך הקריירה, וסופג ביקורת חריפה גם על תפקודו ההגנתי.
המספרים מספרים את הסיפור: גובר, שמחזיק בממוצע קריירה של 65.7% מהשדה, השני בטיבו בתולדות ה-NBA אחרי דיאנדרה ג'ורדן מבין שחקנים עם לפחות 400 הופעות, עומד העונה על 42.5% בלבד אחרי שבעה משחקים. מדובר בצניחה גדולה בהשוואה לעונה שעברה, שבה קלע ב-68.2% מהשדה ואף הוביל את הליגה בקטגוריה.
למעשה, לאורך 13 העונות הראשונות שלו ב-NBA ירד גובר מתחת ל-60% מהשדה פעמיים בלבד. בעונת הרוקי שלו, שבה שותף לדקות מעטות ביוטה, הוא קלע ב-48.6%, והעונה הנוכחית גרועה אפילו יותר. מדובר בנתון חריג במיוחד עבור שחקן שרוב זריקותיו מגיעות מטווח קצר מאוד, בעיקר באמצעות הטבעות וסיומות בסמוך לטבעת.
השפל הגיע בשבוע שעבר, כשגובר סיים את ההפסד לקליבלנד עם 0 מ-9 מהשדה, משחק הקליעה הגרוע בקריירה שלו. יומיים לאחר מכן הוסיף 0 מ-4 בהפסד לגולדן סטייט, ובסך הכול החטיא 13 זריקות רצופות בשני משחקים. בשלושה משבעת משחקיו העונה לא הצליח לקלוע אפילו סל שדה אחד.
גם מקו העונשין המצב מדאיג: הצרפתי קולע העונה ב-43.9% בלבד, לעומת 68.2% מהשדה בעונה שעברה. בניצחון 100:112 על מילווקי הוא אמנם סיים עם 10 נקודות ו-10 ריבאונדים, אבל דייק רק ב-4 מ-12 זריקות העונשין שלו.
בכתבה שפורסמה היום (שלישי) ב"אתלטיק" הוגדרו נתוניו ההתקפיים של גובר כחריגים במיוחד. המאמן כריס פינץ' לא חסך בביקורת על הסיומות שלו מתחת לסל: "אני לא רואה הרבה הושטת ידיים לכיוון הסל. אני רואה הרבה ידיים קצרות, הרבה ניסיונות עדינים מדי באזור הטבעת. אני חושב שהוא פשוט צריך להושיט את הידיים יותר ולנסות להטביע יותר, בכנות. הוא מנסה להתמודד עם המגע בצורה הלא נכונה".
גובר עצמו כבר הודה שהוא מתקשה: "אלה היו כמה ימים קשים. יש הרבה מהלכים שהייתי צריך לסיים ולא סיימתי. אני צריך להמשיך לעבוד ולסיים חזק, במיוחד ליד הטבעת. זה חשוב מאוד לקבוצה שלנו, ואני מציב לעצמי את הסטנדרטים הגבוהים ביותר. אני בהחלט חייב להשתפר". הצרפתי אפילו הודה שהוא לא תמיד מבין את הבחירות שלו בהתקפה: "לפעמים גם אני שואל את עצמי, 'למה לא הטבעתי את זה?'. אני צריך להיות החלטי יותר, חזק יותר, מאוזן יותר ורגוע יותר".
אלא שהצרות של גובר לא מסתכמות בהתקפה. במהלך המשחק נגד מילווקי הוא היה מעורב במהלך הגנתי תמוה שהפך לוויראלי ועורר תגובות קשות ברשתות החברתיות. הסנטר הדף כדור במקום להשתלט על ריבאונד, ולאחר מכן נראה מנותק מהמתרחש, כשהוא מאפשר לרוקי של הבאקס, בריידן בריס, להגיע לסל קל כמעט ללא התנגדות.
האוהדים התקשו להאמין למראה עיניהם. "הוא אפילו לא מנסה, מה קורה ב-NBA?", כתב אחד מהם. אחר טען: "רודי גובר הוא השחקן הכי גמור בהיסטוריה של ה-NBA", ואוהד נוסף תהה: "זה באמת ממשחק NBA אמיתי? מאמץ מזעזע מצד כולם". חלק מהגולשים אף העלו האשמות חסרות בסיס בנוגע להימורים, ללא כל ראיה שתומכת בכך.
האירוע הגיע אחרי תקרית נוספת שעוררה סערה, כאשר לאמלו בול וג'ונתן קומינגה תועדו משוחחים בתסכול עם גובר על הספסל במהלך ההפסד לגולדן סטייט . הסנטר ניסה להרגיע את הרוחות: "היה קצת תסכול, בהחלט. אני הייתי מתוסכל, הם היו מתוסכלים. אבל התקשורת בינינו טובה. לא הרגשתי שום חוסר כבוד, אלה פשוט שחקנים שרוצים לנצח".
מה דעתך על הכתבה?