דני אבדיה חוזר לתפקיד שבו פרץ בעונה שעברה והפך לאחד השחקנים הבולטים ב-NBA. אחרי פתיחת עונה שבה פורטלנד צירפה שחקנים בכירים לעמדת הגארד, הפציעה של ג'ה מוראנט מאפשרת לישראלי לחזור לנהל את המשחק ולשמש כ"פוינט פורוורד" – התפקיד שבו הגיע לבחירת האולסטאר הראשונה בקריירה שלו.
הניצחון 119:132 על פיניקס סאנס ביום רביעי המחיש היטב עד כמה פורטלנד מסוכנת כשההתקפה עוברת דרך אבדיה. הישראלי סיים עם 21 נקודות, 12 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, כשהאסיסטים היו שיא עונתי מבחינתו. היכולת הזו סייעה לבלייזרס להמשיך ברצף של שלושה ניצחונות, דווקא ללא מוראנט, שסובל ממתיחה בדרגה 2 בשריר הירך האחורי השמאלי ועלול להיעדר לאורך חלק ניכר מחודש נובמבר.
באתר האמריקאי "Rip City Project" התייחסו לשינוי בתפקידו של אבדיה והזכירו כי גם בעונה שעברה, כאשר פציעות רבות בקו האחורי אילצו את פורטלנד לחפש פתרונות, הישראלי קיבל את המפתחות להתקפה תחת המאמן טיאגו ספליטר. מה שהתחיל כאילוץ הפך להזדמנות, ואבדיה ניצל אותה כדי לבצע קפיצת מדרגה משמעותית ולהפוך לאולסטאר.
כעת, תחת המאמן מייק נורי, פורטלנד מנסה לבנות על אותה נוסחה, הפעם עם סגל עמוק ומוכשר הרבה יותר. דמיאן לילארד, שחזר לקבוצה, וג'רו הולידיי מספקים ניסיון ויכולת ניהול משחק, בעוד מוראנט אמור להוסיף ממד נוסף כשהוא יחזור. אלא שלפי הדיווח, השלושה מבינים שאבדיה הוא עדיין האיש שסביבו צריכה להיבנות ההתקפה.
לילארד אף סיפר כי כבר בשיחות הראשונות ביניהם הבהיר לישראלי מה הוא מצפה ממנו: "כשהגעתי, אמרתי לו: 'זאת הקבוצה שלך, אני רוצה שתהיה הסוס'. ג'ה אמר לו את אותו הדבר". באתר הדגישו כי שיתוף הפעולה בין השחקנים והנכונות שלהם לוותר על חלק מהנגיעות בכדור מאפשרים לאבדיה להמשיך להיות המנוע המרכזי, בלי לפגוע בשטף ההתקפי של הקבוצה.
היתרון הגדול של אבדיה בתפקיד הזה הוא השילוב הנדיר בין גודל, כוח, יכולת כדרור וחדירה לסל. כשהוא מוביל את הכדור ומצליח להגיע לצבע, קשה מאוד לעצור אותו, וההגנות נאלצות לשלוח אליו עזרה – מה שמייצר הזדמנויות גם לחבריו. בפורטלנד מאמינים שהשילוב בין היכולת הזו לבין הקליעה וניהול המשחק של הגארדים החדשים יכול להפוך את ההתקפה שלהם למסוכנת עוד יותר. אחרי פתיחה של 6:1, נראה שהבלייזרס מצאו דרך להפיק את המיטב מהכוכב הישראלי.
מה דעתך על הכתבה?