פורטלנד פתחה את עונת ה-NBA עם מאזן מרשים של 3:8, אבל למרות ההצלחה על הפרקט, לא כל האוהדים מרוצים. בימים האחרונים נשמעות טענות נגד השיפוט במשחקי הבלייזרס, במיוחד בשני המפגשים עם אוקלהומה סיטי.
בטור מיוחד באתר האוהדים Blazers Edge ביקש דייב דקארד לבחון את התלונות על היחס שמקבלת הקבוצה מהשופטים, ובסופו של דבר הגיע למסקנה שדווקא דני אבדיה הוא אחת הסיבות המרכזיות לכך שלאוהדי פורטלנד יש פחות סיבות להתלונן.
הדיון החל בעקבות פנייה של אוהד, שטען שאייזאה הרטנשטיין מבצע עבירות רבות מתחת לסל בלי להיענש, וששיי גילג'ס אלכסנדר זוכה ליחס מועדף מצד השופטים.
"אני יודע שאוקלהומה סיטי נחשבת לאחת הפייבוריטיות במערב, אבל זה מרגיש שהשופטים הם אלה שקובעים מי הפייבוריטיות, במקום לשפוט בצורה הוגנת", כתב האוהד. "אם גם אנחנו היינו מקבלים שריקות כאלה, אני בטוח שגם אנחנו היינו קבוצת עילית".
דקארד, לעומת זאת, לא מיהר להסכים. הוא הסביר שאוהדים נוטים לזכור בעיקר החלטות שיפוט שפגעו בקבוצתם, בעוד שהשריקות שפועלות לטובתם נשכחות במהירות. כדוגמה הביא את שידור המשחק של אוקלהומה סיטי, שבו השדרים המקומיים התלוננו על השיפוט בדיוק כפי שעשו אוהדי פורטלנד.
"כל אוהד מקבל באופן אוטומטי את השריקות הגרועות ביותר נגד הקבוצה שלו, משום שכל אוהד בעולם משוכנע שהקבוצה שלו היא זו שהשופטים נטפלים אליה במיוחד", כתב, "קריאות שיפוט שגויות נגד הקבוצה שלכם יזכו לתשומת לב לא פרופורציונלית. אתם הולכים לזכור אותן, גם אם הן מייצגות חלק זעיר מכל ההחלטות".
בהמשך הסביר שמדובר בהטיה אנושית טבעית, ושהתופעה קיימת אצל אוהדי כל הקבוצות. "השופטים שורקים נגדנו מפני שאנחנו פורטלנד, קבוצה שלא מעניינת אף אחד בליגה", הציג כדוגמה את הטענה של אוהדי הבלייזרס.
מיד לאחר מכן הביא טענות דומות שאפשר לשמוע מאוהדי הלייקרס ומאוהדי אוקלהומה סיטי, שכל אחד מהם משוכנע שהקבוצה שלו היא זו שמקופחת.
עם זאת, דקארד הבהיר שהוא לא שולל לחלוטין אפשרות להטיה בשיפוט, והזכיר שבעבר היו מקרים שבהם קבוצות וכוכבים זכו ליחס מועדף. לדבריו, הטיה אמיתית יכולה להתרחש, אך היא נדירה יותר מכפי שאוהדים נוטים לחשוב, וקשה להוכיח אותה ללא בדיקה מקצועית ועצמאית.
ואז הגיע לחלק המעניין בזווית הישראלץי. אחרי שעסק באריכות בתלונות על השופטים, דקארד הפנה את תשומת הלב דווקא לאבדיה, שלדבריו הופך את פורטלנד לקבוצה שמסוגלת ליהנות בעצמה מיתרון משמעותי בשריקות.
"תודה לאל שיש את דני אבדיה, אוהדי פורטלנד", כתב, "הוא חודר לסל לעיתים קרובות כל כך, עם כל כך הרבה גודל, מהירות ותנופה, שהוא מגנט לשריקות. כל עוד דני מנהל את ההתקפה שלכם, לאוהדי הקבוצות האחרות יהיו יותר סיבות להתלונן על השופטים מאשר לכם".
דקארד אף השווה את ההשפעה של הישראלי לזו של גילג'ס אלכסנדר, שנחשב לאחד השחקנים הבולטים בליגה בכל הקשור לסחיטת עבירות ולהגעה לקו העונשין.
"בשני המשחקים מול אוקלהומה סיטי, כששיי גילג'ס אלכסנדר נמצא בצד השני, פורטלנד זרקה מספר כמעט זהה של זריקות עונשין לזה של הת'אנדר", ציין. "לא הכול היה בזכות דני, אבל בלילות רבים הוא כוח משמעותי בדיוק כמו שיי, ולכן המצב הזה הולך לטובתכם".
המסר של הכותב היה ברור: אוהדי פורטלנד יכולים להמשיך להתלונן על השיפוט, כפי שעושים אוהדים בכל רחבי הליגה, אבל כדאי להם גם להכיר ביתרון שאבדיה מספק לקבוצה. היכולת שלו לתקוף את הטבעת, לספוג מגע ולסחוט עבירות לא רק מייצרת נקודות, אלא גם משנה את הדרך שבה היריבות נאלצות להגן מול הבלייזרס.
"להתלונן על שופטים זו מסורת עתיקת יומין בספורט", סיכם דקארד. "שום דבר לא ישנה את זה. וגם לא באמת צריך לשנות, כל עוד זה נשאר חלק מהנה מהשיחה ולא הדבר המרכזי בה".
מה דעתך על הכתבה?